"In de komende twee dagen, voor de minimumdiensten, zullen we de scholen van het noorden tot het zuiden van het land stoppen en sluiten. We zullen niet zwijgen. We stoppen niet", riep André Pestana, tijdens een toespraak voor het Palácio de Belém, waar duizenden leraren en niet-onderwijzend personeel bijeenkwamen.

"De Verenigde School zal nooit verslagen worden" was de slogan die te horen was na de oproep van André Pestana, coördinator van de vakbond die in december een staking in de scholen is begonnen die tot februari zal duren.

Op vrijdag kondigde het ministerie het besluit aan om vanaf 1 februari, woensdag, de minimale dienstverlening in de scholen voort te zetten. Daarom roept STOP de schoolwerkers op om de strijd in de eerste twee dagen van volgende week te intensiveren.

Volgens André Pestana was de demonstratie "de grootste ooit", met "meer dan honderdduizend mensen": "Als bij de laatste demonstratie (die twee weken geleden plaatsvond) de politie zei dat we met 20 duizend waren en achteraf waren we met honderdduizend, stel je dan eens voor met hoeveel we vandaag zijn, als de politie zegt dat we met ongeveer 80 duizend zijn".

Leraren en niet-onderwijzend personeel eisen betere werkomstandigheden en lonen. STOP vraagt dat alle mensen die op scholen werken 120 euro opslag krijgen om de stijging van de kosten van levensonderhoud het hoofd te bieden.

Naast de STOP-protesten zijn er stakingen gaande, georganiseerd door SIPE en een platform van acht vakbonden, waaronder de twee grootste vakbondsstructuren in de onderwijssector: de Nationale Federatie van Leraren (Fenprof) en de Nationale Federatie van het Onderwijs (FNE).

De rally van gisteren begon rond 13.00 uur voor het ministerie van Onderwijs en eindigde om 18.30 uur met de demonstranten die "Geen Stop" en "Overwinning" scandeerden.