"Under de kommande två dagarna kommer vi att stoppa och stänga skolor från norr till söder i landet innan minimitjänsterna börjar. Vi kommer inte att vara tysta. Vi stannar inte", ropade André Pestana under ett tal inför Palácio de Belém, där tusentals lärare och annan personal hade samlats.

"Den förenade skolan kommer aldrig att besegras" var den slogan som hördes efter uppropet från André Pestana, samordnare för det fackförbund som i december inledde en strejk i skolorna som kommer att pågå fram till februari.

I fredags meddelade ministeriet sitt beslut att gå vidare med minimitjänster i skolorna från och med onsdagen den 1 februari. STOP vädjar därför till skolarbetarna att intensifiera kampen under de två första dagarna i nästa vecka.

Enligt André Pestana var demonstrationen "den största någonsin" och uppger att den hade "mer än hundra tusen personer": "Om polisen vid den senaste demonstrationen (som ägde rum för två veckor sedan) sa att vi var 20 000 och att vi trots allt var hundra tusen, kan ni tänka er hur många vi är i dag, när polisen säger att vi är omkring 80 000".

Lärare och övrig personal kräver bättre arbetsvillkor och löner. STOP kräver att alla som arbetar i skolorna ska få en löneförhöjning på 120 euro för att möta ökningen av levnadskostnaderna.

Utöver STOP-protesterna pågår strejker som organiseras av SIPE och en plattform bestående av åtta fackföreningar, däribland de två största fackliga strukturerna inom utbildningssektorn: National Federation of Teachers (Fenprof) och National Federation of Education (FNE).

Dagens demonstration började runt 13.00 framför utbildningsministeriet och avslutades vid 18.30 med att demonstranterna skanderade "No Stop" och Victory".