Marcelo Rebelo de Sousa sprak in het presidentieel paleis, Union Buildings, in Pretoria, waar hij met militaire eer werd ontvangen en de Zuid-Afrikaanse president ontmoette tijdens een staatsbezoek aan Zuid-Afrika.

In zijn toespraak tot de media, met Cyril Ramaphosa aan zijn zijde, voorafgaand aan een ontmoeting tussen de respectieve delegaties, nodigde het Portugese staatshoofd hem uit om Portugal te bezoeken.

"Ik stel een van de twee maanden voor die echt heel aangenaam zijn in Portugal, maart of april", zei Marcelo Rebelo de Sousa.

"Portugal zou hem heel graag ontvangen in een jaar als het volgende, als we de 50e verjaardag vieren van de revolutie van 1974, die het begin was van een lang proces", voegde hij eraan toe.

Na afloop bedankte de Zuid-Afrikaanse president, Cyril Ramaphosa, hem voor de uitnodiging en vertelde Marcelo Rebelo de Sousa dat hij na 25 april in Mozambique was gearresteerd.

"Uw revolutie, toen die daar in 1974 plaatsvond, had andere gevolgen in deze regio, en voor mij persoonlijk, want het was uw revolutie die ertoe leidde dat ik door de apartheidsheersers werd gearresteerd. Terwijl mensen de bevrijding van Mozambique vierden, besloten ze mij te arresteren. Dus we zijn met elkaar verbonden," zei Ramaphosa.

Volgens zijn officiële biografie zat Ramaphosa in 1974 elf maanden gevangen nadat hij had deelgenomen aan een demonstratie voor het Mozambikaanse Bevrijdingsfront (Frelimo).

In een gezamenlijke persconferentie met de Zuid-Afrikaanse president, na de ontmoeting tussen de Portugese en Zuid-Afrikaanse delegaties, herhaalde Marcelo Rebelo de Sousa de uitnodiging voor een bezoek aan Portugal, waarbij hij wees op "maart volgend jaar".

Het Portugese staatshoofd vermeldde nogmaals dat 2024 het jaar zal zijn waarin Portugal "vijf decennia van vrijheid en democratie" viert, en was van mening dat 25 april verbonden is "met de onafhankelijkheid van zusterlanden die Portugees spreken, maar op een bepaalde manier ook met de democratische strijd in Zuid-Afrika tegen de apartheid".

In een reactie aan journalisten verduidelijkte Marcelo Rebelo de Sousa dat hij zijn Zuid-Afrikaanse tegenhanger niet heeft uitgenodigd om op 25 april zelf in Portugal te zijn, "zelfs om een heel eenvoudige reden, president Ramaphosa zal andere intensieve activiteiten moeten ontplooien in de beide volgende maanden en daarom lijkt maart de geschikte periode voor het bezoek".

"Hoe dan ook, ik kwam er vandaag achter dat president Ramaphosa ook werd geraakt door een neveneffect van 25 april 1974, omdat hij de weg naar onafhankelijkheid van de nieuwe Portugeestalige staten, namelijk Mozambique, vierde toen hij werd gearresteerd," zei hij.