Je zou een aloë-holic kunnen zijn!

Dit is zo'n makkelijke plant om te kweken, ik snap niet waarom niet iedereen hier in Portugal zijn tuin ermee vult. Ze zijn niet alleen goed om grote openingen op te vullen, maar ze zijn ook gemakkelijk uit te dunnen als ze uit de hand lopen door gewoon de overtollige 'offsets' of 'baby's' weg te snoeien.

Volwassen planten van vier jaar of ouder zullen bloeien, dus als je geen bloemen op je planten ziet, kan het zijn dat ze gewoon nog te jong zijn. Ze zijn ideaal voor Portugal - de verzorging die ze nodig hebben is alleen zon en weinig water. Van buitenrassen is bekend dat ze meer dan twintig jaar oud worden. Zonder voldoende zonlicht zullen ze misschien nooit bloeien, dus idealiter moeten ze ergens worden geplant met helder, natuurlijk licht.

De meeste alo's hebben een rozet van grote, vlezige bladeren en bloemen in kleuren variërend van wit, geel, oranje, rood en zelfs roze. De bloemen zijn buisvormig en staan in trossen op lange stengels die uit de rozetten omhoog komen. Er zijn meer dan 500 soorten aloë, sommige hebben de mooiste wervelende groeipatronen en groentinten, en de meeste hebben stekelige of gekartelde randen. Ze groeien overvloedig in tropische klimaten en één in het bijzonder wordt al eeuwenlang gebruikt als medicinale plant.

Aloë vera is een gemakkelijke plant om in Portugal te kweken.

Om de voordelen voor de gezondheid te gebruiken, is het noodzakelijk om alleen bladeren te kiezen van de eetbare variëteit, Aloë vera barbadensis miller, en niet van andere aloë soorten, omdat deze giftig kunnen zijn en duidelijk niet geschikt om te eten.

Het sap is een kleverige, dikke vloeistof die wordt gemaakt van het vruchtvlees van het blad. Het wordt vaak gebruikt om zonnebrand te behandelen, maar het drinken van dit sap schijnt je nog veel meer gezondheidsvoordelen te bieden, naar verluidt goed voor algemene rehydratatie, constipatie, leverfunctie, brandend maagzuur, een heldere huid en algemene gezondheid, en het helpt gezonde bacteriën in je darmen.

Je kunt je eigen sap maken

Commercieel geproduceerd aloë vera sap wordt gemaakt door het hele blad van de aloë vera plant te pletten of te malen, gevolgd door stappen om de vloeistof te zuiveren en te filteren. Het sap heeft een milde smaak en is makkelijk te mengen in smoothies en shakes.

Het is veilig om het zelf te maken, maar je moet je wel bewust zijn van de bijwerkingen - die grondig moeten worden onderzocht

. Snijd met een scherp mes een blad van de buitenkant van een gezonde plant uit een grote Aloë Vera barbensis molenaar en je zult zien dat het blad uit drie delen bestaat - de groene buitenste schil, een gelige latexlaag (dit is het onbetrouwbare gedeelte) en de gel, die helder en glibberig is.De bladeren aan de binnenkant van de plant groeien nog, dus je wilt het arme ding niet doden door nieuwe groei te verwijderen.

Pas op voor het olieachtige spul

Je zult merken dat het gelige sap genaamd aloïne (de latex) begint te sijpelen - het is zowel scherp als bitter en heeft blijkbaar mogelijke giftige bijwerkingen zoals diarree en complicaties bij zwangerschappen, dus de meeste experts raden aan om aloïne volledig van de bladeren te verwijderen - leg het afgesneden blad op een verhoogd oppervlak en laat de aloïne er ongeveer een uur uitdruppelen op een bord of pot eronder, was het blad vervolgens onder koud, stromend water. Verwijder vervolgens met je mes voorzichtig de huid en de overgebleven prut, op dezelfde manier als je de huid van een visfilet verwijdert.

Als alle gele prut is verwijderd, kun je de gel en de huid veilig gebruiken zoals je wilt. Spoel de overgebleven gel grondig af om wat van de bitterheid te verwijderen en zorg ervoor dat er geen groene of gele tinten zichtbaar zijn. Meng de gel met water - ¼ tot ½ kopje gel voor elke liter - en dit kan op smaak worden gebracht met sap, zoals ananas, granaatappel of zelfs gewoon citroensap, omdat het op zichzelf niet veel smaak heeft.Blijkbaar kun je de groene schil rauw in stukjes eten door ze te pocheren, blancheren of stomen - ik heb het nog nooit geprobeerd, ik bewonder de planten liever zoals ze in de tuin groeien!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan