De 69-jarige oma werd in 2014 de oudste winnares van de Great British Bake Off en heeft nu meer dan 546.000 volgers op Instagram die staan te springen om haar recepten - en ook om haar innovatieve tips over hoe je je huis kunt runnen met een minimale impact op het milieu.

Gemotiveerd om de planeet te beschermen en zo de toekomst van haar 10 kleinkinderen veilig te stellen, heeft ze net The Green Budget Guide geschreven, met een heleboel goedkope en tijdbesparende tips en trucs om een budgetgezin te runnen en tegelijkertijd het milieu te beschermen.

"Waarom zou je ergens geld aan uitgeven als je gemakkelijk kunt omschakelen of besparen en zo geld vrijmaakt voor andere dingen? Een beter gebruik van de waardevolle eindige hulpbronnen van de aarde zou voor iedereen op de agenda moeten staan."

Hier deelt Birtwhistle enkele van haar milieuvriendelijke huishoudtips...

1. Bespaar op de energiekosten van elektrische apparaten

Simpele veranderingen kunnen helpen om de stijgende energiekosten te beperken, zegt Birtwhistle, zoals het lager zetten van thermostaten, het niet verwarmen van lege kamers en alleen het water koken dat je nodig hebt als je de waterkoker vult.

"Besteed een paar minuten om je apparaten te leren kennen, zodat je slim en verstandig wordt en begrijpt welke apparaten energievretende apparaten zijn", adviseert ze. "Ik begin er plezier in te krijgen om voorzichtig met energie om te gaan, omdat ik me realiseer dat er zoveel bereikt kan worden met slechts één energiebron."

Ze stelt bijvoorbeeld voor om maximaal gebruik te maken van de oven als die aan staat door in batches te koken en dan maaltijden in te vriezen om later opnieuw op te warmen in de magnetron.

"Als het gaat om het elektriciteitsverbruik van verschillende apparaten, is een goede vuistregel dat alles wat is ingeschakeld om warmte te genereren, zoals ovens, wasdrogers, elektrische radiatoren en waterkokers, meer elektriciteit verbruikt dan apparaten die dat niet doen," waarschuwt ze.

2. Schimmel op muren aanpakken zonder vervelende chemicaliën

Hoewel het geld bespaart om de verwarming lager te zetten en alleen de kamers te verwarmen die in de winter worden gebruikt, wijst Birtwhistle erop dat het nadeel is dat vochtige plekken al snel "een speelplaats voor schimmel" kunnen worden, wat niet alleen lelijk is, maar ook een gevaar voor de gezondheid vormt.

Ze stelt voor om eerst de oorzaak van schimmel te controleren en vervolgens een warme, licht vochtige doek in twee eetlepels droog zuiveringszout te dopen en over de schimmel te wrijven, waarbij je moet oppassen dat je de ruimte niet te nat maakt of de muur beschadigt als deze behangen is.

"Natriumbicarbonaat heeft een pH-waarde van ongeveer 8 tot 8,1, wat te hoog is voor schimmels", legt ze uit. "Bicarbonaat reinigt en deodoriseert ook, dus het biedt een drie-in-één natuurlijke reinigingsoplossing voor schimmel op muren."

3. Laat bakolie langer meegaan

Kookolie kan worden hergebruikt, adviseert Birtwhistle. Gebruik gewoon een trechter om de volledig afgekoelde, gebruikte olie in een fles met een deksel te gieten, met behulp van een theezeefje over de trechter, die ook kan worden bekleed met keukenpapier of een papieren koffiefilter.

"De gezeefde olie zal kristalhelder zijn en kan nog minstens drie of vier keer gebruikt worden," legt ze uit. "Als je twijfelt over hoe vaak je je olie moet gebruiken, als het verkleurt of een onaangename geur heeft, gebruik het dan niet meer."

4. Wees slim met je vriezer

Door je vriezer goed te gebruiken kun je geld besparen als je in grote hoeveelheden inkoopt, maaltijden in batches bereidt en invriest, en je kunt er ook voedselverspilling mee voorkomen. "Voor de budgetbewuste, milieuvriendelijke, niet-voedselverspillende mensen onder ons is de moderne huishoudvriezer een absoluut juweeltje," verklaart Birtwhistle.

Haar slimme vriestips zijn onder andere het wassen en drogen van een grote wortel verse gember, deze in stukjes breken en invriezen in een zakje. "Als een recept om verse gember vraagt, rasp je het gewoon uit de diepvries en stop je de rest terug in de vriezer," stelt Birtwhistle voor, die zegt dat één grote wortel verse gember ongeveer zes maanden meegaat.

"Hetzelfde geldt voor verse pepers, citroengras en gepelde knoflookteentjes, die allemaal gemakkelijk te hakken, snijden of raspen zijn, rechtstreeks uit de vriezer," voegt ze eraan toe.

Credits: PA; Auteur: PA;

5. Maak je eigen eco-wasmiddel

Birtwhistle zegt dat ze al jaren geen wasmiddel meer koopt, omdat het zo duur is en vaak in moeilijk te recyclen plastic flessen zit.

Ze zegt: "Biologische wasmiddelen zijn schadelijk voor het milieu en de milieuvriendelijke alternatieven kosten soms vier keer zoveel als hun chemisch zware equivalenten. Probeer mijn vloeibare zeep, die het uitstekend doet in zowel de wasmachine als op met de hand gewassen fijne was."

Birtwhistle's recept voor vloeibare zeep maakt vijf liter. Je hebt 150 g zeepschilfers of hotelzeep voor eenmalig gebruik nodig, 1 liter net gekookt water, 150 g wassodakristallen, 20 ml milieuvriendelijk afwasmiddel, maximaal 2,6 liter koud water en een paar druppels essentiële lavendelolie (of een geur naar keuze, optioneel).

Hak de zeep in kleine stukjes en blender tot een fijn poeder. Doe dit in een grote steelpan en giet het over het net gekookte water. Roer tot het opgelost is. Voeg de sodakristallen toe en roer door - als het klontert, gebruik dan een staafmixer of aardappelstamper.

Voeg, als het helemaal glad is, het afwasmiddel en 1 liter koud water toe en roer goed. Het afwasmiddel wordt dikker als het afkoelt, dus voeg nog een liter koud water toe, roer goed en laat het geheel koud worden.

Als het wasmiddel eenmaal koud is en dik en kleverig blijft, voeg dan de resterende 600 ml koud water toe met een paar druppels kleurstof voor levensmiddelen of zeep en een etherische olie naar keuze. Giet het mengsel vervolgens in herbruikbare plastic flessen en gebruik 100ml direct in de trommel voor een lange, eco, 20 graden koude was, of gebruik 80ml voor het met de hand wassen van wollen en delicate stoffen.

6. Pure Magic reiniger maken

Birtwhistle's Pure Magic-reiniger is gemaakt op basis van haar eigen eenvoudige recept en ze zegt: "Pure Magic doet precies wat het zegt - het is milieuvriendelijk, je hebt er maar heel weinig voor nodig (hier en daar een scheutje) en het heeft zoveel toepassingsmogelijkheden. Het pakt wasvlekken aan - kerrie, fruit, tomaat, gras, wijn - is een natuurlijke witmaker, lost kalkaanslag en groene algen op, doodt schimmels, verwijdert zeepaanslag en is de beste toiletreiniger. Het is echt magisch!"

Om het te maken heb je een hittebestendige maatbeker van 500 ml nodig, een spuitfles, 200 g citroenzuur, 150 ml net gekookt water, 20 ml milieuvriendelijk afwasmiddel en 10 druppels etherische olie (optioneel).

Doe het citroenzuur in de kan, giet het over het water en roer tot het volledig is opgelost - helder zonder kristallen. Voeg na afkoelen het afwasmiddel toe en, indien gebruikt, de etherische olie voor het parfum. Laat de vloeistof in de kan een paar uur onafgedekt volledig afkoelen en giet het dan over in een spuitfles.

Ze voegt eraan toe: "Hoewel Pure Magic een beest van een reiniger is, is het niet geschikt voor gebruik op oppervlakken zoals tafels of werkbladen, want als het niet goed wordt afgespoeld droogt het plakkerig op. Het is een zure reiniger, dus het wordt afgeraden voor gebruik op natuursteen, leisteen, graniet of marmer."

Credits: PA; Auteur: PA;

The Green Budget Guide van Nancy Birtwhistle is uitgegeven door One Boat en kost € 14,99. Nu verkrijgbaar.