"We weten dat onze F-16's 30 jaar oud zijn, we weten dat hun vervanging, als er een beslissing zou worden genomen, tien jaar op zich zou laten wachten. Dit betekent dat de F-16's meer dan 40 jaar zouden moeten vliegen", aldus de legerleider in verklaringen aan Lusa en TVI/CNN.

Voor Cartaxo Alves heeft de luchtmacht "een grote verantwoordelijkheid, namelijk het garanderen van de soevereiniteit en integriteit van het nationale luchtruim", maar om deze missie te vervullen moet het land beslissen welke middelen het nodig heeft.

"De vliegtuigen zijn normaal gesproken ontworpen voor 30 tot 35 jaar, afhankelijk van de inspanningen die ze tijdens hun leven leveren, die hun continuïteit in de operatie dicteren", aldus de generaal.