"Gezien het feit dat sinds maart 2024 de seismische activiteit in de westelijke sector van het eiland Terceira duidelijk boven het normale niveau ligt en gepaard gaat met enkele tekenen van korstdeformatie [in rotsachtige lichamen], feiten die wijzen op het optreden van een magmatische intrusie op diepte, heeft het crisisbureau besloten om het alarmniveau van de vulkaan Santa Bárbara te verhogen naar V3 en van het Fissural Volcanic System van Terceira naar V1", zo staat te lezen op de website van het Azores Seismovolcanic Information and Surveillance Center(CIVISA).

Bij de vulkanische alarmniveaus betekent V0 "rusttoestand" en V6 "aan de gang zijnde uitbarsting", volgens de informatie op de CIVISA-website.

De vulkaan Santa Bárbara stond op niveau V2, wat een mogelijke reactivering van het systeem betekent en nu naar het volgende niveau gaat (bevestiging van reactivering van het systeem).

Volgens het Instituut voor Vulkanologie van de Universiteit van de Azoren (IVAR) kunnen we aan de hand van de informatie die we hebben verkregen via het door CIVISA beheerde monitoringnetwerk verifiëren dat de seismovolkaancrisis die sinds 24 juni 2022 op het eiland Terceira is geregistreerd "voortduurt en een duidelijke toename vertoont".

In het kader van deze crisis is de seismische activiteit gecentreerd "met een grotere incidentie binnen de perimeter van de vulkaan Santa Bárbara en wordt deze voornamelijk gekenmerkt door het optreden van microseismen".

De krachtigste aardbeving vond plaats op 14 januari 2024, om 07:19 uur lokale tijd, met een kracht van 4,5 op de schaal van Richter en een epicentrum op ongeveer een kilometer ten oosten van Serreta, en werd gevoeld met een maximale intensiteit van VI op de schaal van Modified Mercalli, in de westelijke sector van het eiland.

Op dat moment werden volgens CIVISA "enkele scheuren in huizen met weinig weerstand tegen seismische actie, het vallen van losse stenen muren, schade aan enkele communicatiewegen en aardverschuivingen in het binnenland van het eiland en op kliffen" geregistreerd.

Aan de andere kant legt CIVISA uit dat de geregistreerde seismiciteit ook, hoewel minder frequent, het Fissural Volcanic System van Terceira heeft getroffen, met name in een deel dat de Santa Bárbara bergketen doorkruist en zich uitstrekt tot de buurt van de Golf Club, het oosten.

De organisatie stelt ook dat er activiteit is ontstaan verder naar het zuiden, ten oosten van het invloedsgebied van de vulkaan Santa Bárbara, in een gebied tussen Cinco Ribeiras en Angra do Heroísmo, "en in de zee, ten westen en zuiden van het eiland".

"Het fenomeen dat het eiland Terceira treft, kan niet los worden gezien van de toename in seismovolkanische activiteit die zich sinds begin 2022 voordoet in de regio van de Azoren en in het bijzonder in de Centrale Groep", legt hij uit.

CIVISA erkent de mogelijkheid dat er gebeurtenissen zullen blijven plaatsvinden die magnitudes en intensiteiten kunnen bereiken die groter zijn dan de tot nu toe geregistreerde gebeurtenissen, rekening houdend met "het waargenomen patroon van activiteit".