"Considerando che dal mese di marzo 2024 l'attività sismica nel settore occidentale dell'isola di Terceira è stata nettamente superiore ai livelli normali ed è stata accompagnata da alcuni segni di deformazione crostale [nei corpi rocciosi], fatti che indicano il verificarsi di un'intrusione magmatica in profondità, l'ufficio di crisi ha deciso di innalzare il livello di allerta del vulcano Santa Bárbara a V3 e del Sistema Vulcanico Fissurale di Terceira a V1", si legge sul sito web del Centro di Informazione e Sorveglianza Sismovolcanica delle Azzorre(CIVISA).

Per quanto riguarda i livelli di allerta vulcanica, V0 significa "stato di riposo" e V6 "eruzione in corso", secondo le informazioni disponibili sul sito web del CIVISA.

Il vulcano Santa Bárbara era al livello V2, che significa una possibile riattivazione del sistema, che ora passa al livello successivo (conferma della riattivazione del sistema).

Secondo l'Istituto di Vulcanologia dell'Università delle Azzorre (IVAR), le informazioni ottenute attraverso la rete di monitoraggio gestita dal CIVISA permettono di verificare che la crisi sismo-vulcanica che si registra sull'isola di Terceira dal 24 giugno 2022 "continua, mostrando un chiaro incremento".

Nell'ambito di questa crisi, l'attività sismica è stata centrata "con maggiore incidenza all'interno del perimetro del vulcano Santa Bárbara ed è stata caratterizzata essenzialmente dalla comparsa di microsismi".

Il terremoto più energico si è verificato il 14 gennaio 2024, alle 07:19 ora locale, con una magnitudo di 4,5 sulla scala Richter e un epicentro a circa un chilometro a est di Serreta, ed è stato avvertito con un'intensità massima di VI sulla scala Mercalli modificata, nel settore occidentale dell'isola.

In quel momento, secondo il CIVISA, "sono state registrate alcune crepe in case poco resistenti all'azione sismica, la caduta di muri in pietra pericolanti, danni ad alcune vie di comunicazione e frane nell'interno dell'isola e sulle scogliere".

D'altra parte, il CIVISA spiega che la sismicità registrata ha riguardato, anche se con minore frequenza, anche il Sistema Vulcanico Fissurale di Terceira, soprattutto in una sezione che attraversa la catena montuosa di Santa Bárbara e si estende fino alle vicinanze del Golf Club, a est.

L'organizzazione afferma inoltre che l'attività si è generata più a sud, a est dell'area di influenza del vulcano Santa Bárbara, in una zona compresa tra Cinco Ribeiras e Angra do Heroísmo, "e nel mare, a ovest e a sud dell'isola".

"Il fenomeno che sta interessando l'isola di Terceira non può essere dissociato dall'aumento dell'attività sismo-vulcanica che si è verificato nella regione delle Azzorre e, in particolare, nel gruppo centrale, dall'inizio del 2022", spiega.

Il CIVISA ammette la possibilità che continuino a verificarsi eventi che potrebbero raggiungere magnitudo e intensità superiori a quelle registrate finora, tenendo conto "del modello di attività osservato".