"Het terugdringen van deze verliezen is essentieel om zowel de ecologische duurzaamheid als de economische levensvatbaarheid van deze sectoren te garanderen", aldus de milieuvereniging.

In het document dringt Zero er bij de regering op aan om wat zij noemt "rode lijnen" in het waterbeheer niet te overschrijden en bekritiseert ze de overexploitatie van waterbronnen, waarbij ze wijst op het ongecontroleerde gebruik in de landbouw, waar het meeste water wordt verbruikt, en in de toeristische sector.

Volgens Zero zijn de belangrijkste uitdagingen de steeds vaker voorkomende langdurige droogtes, die hebben geleid tot situaties van waterschaarste in het zuiden van het land, met "ingrijpende gevolgen" voor de landbouw, biodiversiteit en watervoorziening.

"Portugal heeft te maken met een watercrisis, die nog wordt verergerd door klimaatverandering en slecht beheer van hulpbronnen", benadrukte de vereniging, die van mening was dat voorstellen zoals het overbrengen van water tussen stroomgebieden en de bouw van nieuwe dammen "ecosystemen uit balans kunnen brengen en de concurrentie" voor schaarse waterbronnen kunnen vergroten.

"Het plan voor een watersnelweg om water naar de Algarve over te hevelen roept ernstige vragen op over de ecologische en economische levensvatbaarheid", aldus de vereniging.

Voor Zero is het ook cruciaal om ervoor te zorgen dat de kosten van waterdiensten eerlijk worden verdeeld over alle sectoren, in overeenstemming met de duurzaamheidsbeginselen: "Dit omvat het toepassen van de concepten 'de vervuiler betaalt' en 'de gebruiker betaalt', zoals vastgelegd in de Kaderrichtlijn Water."

Milieuactivisten pleitten ook voor het hergebruik van afvalwater voor niet-drinkbare doeleinden als "een centrale strategie" om de efficiëntie van het watergebruik te verhogen.

"Het aanvullen van watervoerende lagen met gerecycled water is ook een mogelijkheid om de watercyclus te optimaliseren en bij te dragen aan de duurzaamheid van ondergrondse reserves", aldus dezelfde bron.