Volgens gegevens van de Europese Centrale Bank(ECB) werden vorig jaar 554.000 biljetten in beslag genomen, 19% meer dan de 467.000 die in 2023 werden ontdekt.

Het totale bedrag dat door de autoriteiten werd onderschept bedroeg ongeveer 26,7 miljoen euro, meer dan de 25 miljoen van het jaar daarvoor. Deze waarden plaatsen het fenomeen op het hoogste niveau sinds 2019, vóór de pandemie, maar de centrale bank garandeert dat "de kans om een vals biljet te ontvangen klein blijft".

De schijnbare tegenstelling tussen de groei in inbeslagnames en de veiligheid van fysiek geld wordt verklaard door de omvang van de markt voor in beslag genomen valse bankbiljetten. "Ondanks de absolute stijging ontdekten we in 2024 slechts 18 vervalsingen voor elk miljoen echte bankbiljetten in omloop", onthulde de ECB in een verklaring, waarin ze benadrukte dat "eurobankbiljetten een betrouwbaar en veilig betaalmiddel blijven".

Dit betekent dat er voor de 554 duizend frauduleuze kopieën momenteel meer dan 30 miljard authentieke biljetten in omloop zijn. "97,8% van de vervalsingen werd ontdekt in landen van het eurogebied, terwijl 1,3% werd ontdekt in EU-lidstaten buiten het eurogebied en 0,9% in andere delen van de wereld", aldus de ECB.

Ongeveer 80% van de biljetten die in 2024 in beslag werden genomen, had betrekking op de coupures van 20 en 50 euro (vergeleken met een vertegenwoordiging van 72% in 2023). Het tegenovergestelde uiterste wordt gevormd door de biljetten van 500 euro - waarvan de productie in 2019 werd stopgezet - die slechts 0,6% van het totaal vertegenwoordigden, vergeleken met 1,% in 2023, wat de geleidelijke afname van dit biljet met hoge waarde op de illegale markt bevestigt.

"Het publiek hoeft zich geen zorgen te maken over valsemunterij, maar moet waakzaam blijven", aldus de ECB, die opmerkte dat de meeste vervalsingen gemakkelijk te herkennen zijn "omdat ze ofwel veiligheidskenmerken missen of bestaande kenmerken slechts zeer slecht nabootsen." De centrale bank van de eurozone zegt dat de echtheid van bankbiljetten kan worden gecontroleerd met de eenvoudige "voel, kijk en kantel"-methode.