Miguel Gonçalves, główny inspektor w Jednostce Dochodzeń Kryminalnych PJ, ogłosił, że dostępne statystyki odzwierciedlają krajowe komunikaty przekazywane bezpośrednio do wymiaru sprawiedliwości lub rozpowszechniane przez inne organy policji kryminalnej(PSP i GNR), które podkreśliły, że rejestracja osoby zaginionej różni się od wszczęcia dochodzenia, które ma miejsce tylko wtedy, gdy istnieje "podejrzenie sytuacji o podłożu kryminalnym".

"Z reguły zdecydowana większość sytuacji, z którymi mamy do czynienia, to sytuacje, w których zgłasza się zaginięcie osoby i w krótkim czasie dzieci (do 18 roku życia) są zlokalizowane", powiedział Miguel Gonçalves.

"O ile mi wiadomo, w 2023 r. nie mieliśmy żadnej konkretnej sytuacji, w której dziecko nie zostało faktycznie odnalezione, a następnie wszczęto dochodzenie", zapewnił.

Zgodnie z danymi liczbowymi, spośród 1 010 dzieci, które zaginęły w 2023 r., 179 było w wieku poniżej 14 lat, a pozostałe 831 było w wieku od 14 do 17 lat, chociaż liczby te mogą być nieco zawyżone z różnych powodów.

"Zdarzają się sytuacje powielania, ponieważ jest wiele zinstytucjonalizowanych dzieci, które zaginęły kilka razy w ciągu roku", wyjaśnił główny inspektor, który wskazał również, że wśród osób poniżej 14 roku życia nie zawsze jest to przypadek zaginięcia zinstytucjonalizowanego dziecka, ale raczej późnego przybycia do instytucji, dodając, że "nie przestrzegają zasad, a jeśli nie dotrą, instytucja automatycznie zgłasza ich zaginięcie".

W odniesieniu do poprzednich lat Miguel Gonçalves przypomniał, że w 2022 r. odnotowano łącznie 1 102 zaginionych dzieci, w tym 178 w wieku do 14 lat i 924 w grupie wiekowej 14-17 lat.

W 2021 r. odnotowano najniższą liczbę zaginionych dzieci i młodzieży w ciągu ostatnich trzech lat, w sumie 976 (129 w wieku do 14 lat i 847 w wieku od 14 do 17 lat), "najprawdopodobniej nadal pod wpływem pandemii" COVID-19, opisał główny inspektor.

Dla urzędnika PJ portugalska rzeczywistość "nie jest niepokojąca" w porównaniu z innymi krajami, powołując się na przykłady Wielkiej Brytanii lub Hiszpanii, podkreślając, że sytuacje z udziałem dzieci poniżej 14 roku życia mają tendencję do "rozwiązywania w możliwie najkrótszym czasie", podczas gdy w przypadku młodych ludzi w wieku od 14 do 17 lat sytuacja może stać się "bardziej skomplikowana" ze względu na ich większą autonomię.

"Najwięcej przypadków zaginięć dzieci występuje w wieku od 15 do 16 lat. Jak również tych, którzy są bardzo blisko osiągnięcia dorosłości, gdzie za kilka miesięcy skończą 18 lat", wyszczególnił.

21 maja PJ ogłosiła, że przyłącza się do kampanii Międzynarodowego Dnia Zaginionych Dzieci, promowanej przez Europejskie Centrum ds. Zaginionych Dzieci w 16 krajach, pod hasłem "Sprawdź. Myśl. Communicate", udostępniając rodzicom i opiekunom podręcznik dotyczący tego, co należy zrobić w przypadku zaginięcia dziecka. Zgodnie z komunikatem prasowym, każdego roku w Europie ginie około 300 000 dzieci.