The compania aeriană națională va trebui să plătească 126,5 milioane de dolari (122,5 milioane de euro) în rambursări obligatorii — sumă care este deja reflectată în conturile lor — și o amendă de 1,1 milioane de dolari (un milion de euro).

Conform la un raport al ECO, DOT „a anunțat acțiuni istorice de executare împotriva a șase companiile aeriene, care au plătit colectiv peste 500 de milioane de dolari persoanelor care au primit o rambursare datorată unui zbor anulat sau modificat semnificativ”, se arată într-o declarație. Aceste amenzi „fac parte din activitatea în curs a DOT pentru a se asigura că americanii să primească rambursările care le sunt datorate.”

„Din moment ce la începutul pandemiei, DOT a primit numeroase plângeri de la călătorii aerieni cu privire la eșecul companiilor aeriene de a oferi rambursări în timp util după anularea sau modificarea semnificativă a zborurilor”, documentul continuă. Companiile sancționate au fost Frontier Airlines (SUA), Air India, TAP Portugal, Aeromexico, El Al (Israel) și Avianca (Columbia).

„Complet angajat”

TAP garantează că este „pe deplin angajat să respecte” regulile DOT, care este nevoie de „foarte serios”. Transportatorul explică ECO că a făcut „bine eforturile de credință pentru a procesa rambursările clienților cât mai prompt posibil în timpul circumstanțe extraordinar de provocatoare” cauzate de pandemie. „În timp ce cea mai mare parte procesul de rambursare manuală a fost până la sarcina înainte de pandemie, 90% forță de muncă redusă, combinată cu o avalanșă de cereri de rambursare datorate Covid; însemna că nu am reușit să ne ocupăm în timp util de masivul și fără precedent cereri, care au fost adesea complicate cu rezervări și plăți multiple systems”, spune o sursă oficială TAP.

„La oferim asistență clienților noștri, am angajat personal suplimentar imediat ce am au fost capabili financiar să facă acest lucru și au investit în implementarea de soluții automatizate pentru a facilita rambursările”.

Sub Legea SUA, „Companiile aeriene și agenții de turism au obligația legală de a rambursa consumatori în cazul în care compania aeriană anulează sau modifică în mod semnificativ un zbor către, dinspre și în Statele Unite și în cazul în care pasagerul nu dorește să accepte alternativă oferită. Este ilegal ca o companie aeriană să refuze rambursările și în schimb să furnizeze vouchere acestor consumatori.”

„Când un zbor este anulat, pasagerii care solicită rambursarea trebuie plătiți imediat. Ori de câte ori acest lucru nu se întâmplă, vom acționa pentru a trage la răspundere companiile aeriene în numele călătorilor americani și returnarea banilor pasagerilor”, a spus SUA Secretarul Transporturilor, Pete Buttigieg, citat într-o declarație.