Decizia rezultă dintr-un proces intentat de Comisia Europeană care a acuzat statul portughez că nu a asigurat că mai multe entități publice, inclusiv administrațiile locale și regionale și entitățile sanitare, și-au plătit datoriile comerciale în termenele stabilite.

Comisia Europeană, atunci când a introdus acțiunea, a susținut că întârzierea plăților reprezintă o încălcare continuă și sistematică a acestei directive europene, afectând negativ competitivitatea și viabilitatea întreprinderilor.

Potrivit hotărârii, „neasigurând că entitățile sale publice respectă în mod efectiv termenele de plată prevăzute la articolul 4 alineatul (3) și alineatul (4) litera (b) din Directiva 2011/7/UE, Republica Portugheză nu și-a îndeplinit obligațiile care îi revin în temeiul acestor dispoziții”.

Directiva europeană care a servit ca bază pentru acuzația Comisiei Europene stabilește că statele membre trebuie să garanteze că entitățile publice își plătesc datoriile comerciale în termen de 30 de zile, această perioadă putând fi prelungită până la 60 de zile pentru entitățile publice care furnizează asistență medicală, atâta timp cât acestea sunt justificate în mod corespunzător.

Cu toate acestea, între 2013 și 2022, mai multe entități publice portugheze, inclusiv administrația locală, entitățile sanitare și regiunile autonome Madeira și Azore, nu au respectat în mod constant termenele de plată stabilite.

Procedura pre-litigiu a început în 2017, când Comisia Europeană a notificat Portugalia cu privire la încălcarea obligațiilor prevăzute de Directiva 2011/7/UE. Statul a răspuns indicând setul de măsuri adoptate, dar Comisia Europeană le-a considerat insuficiente și a emis un aviz motivat în octombrie 2017.

La cererea Portugaliei, procedura a fost suspendată între 2018 și 2020 pentru a permite punerea în aplicare a unor noi măsuri. În această perioadă, Portugalia a trimis mai multe rapoarte Comisiei, dar întârzierile au persistat

.

Curtea de Justiție a concluzionat că, în ciuda îmbunătățirii termenelor de plată de-a lungul anilor, Portugalia nu a putut asigura respectarea efectivă a termenelor de plată. „Faptul că situația întârzierii plăților efectuate de entitățile publice în tranzacțiile comerciale reglementate de Directiva 2011/7 se îmbunătățește nu poate împiedica Curtea de Justiție să declare că un stat membru nu și-a îndeplinit obligațiile care îi revin în temeiul dreptului Uniunii”, se arată în hotărâre

.

Portugalia a fost obligată la plata cheltuielilor de judecată, astfel cum a solicitat Comisia Europeană. Această decizie subliniază importanța respectării stricte a termenelor de plată în tranzacțiile comerciale, în special de către entitățile publice.

Condamnarea ar putea duce la o revizuire a practicilor de plată ale entităților publice din Portugalia, promovând o mai mare transparență și eficiență în procesele financiare.