Так оно и было, пока все внезапно не изменилось с появлением нового ребенка-Benz. Как и все новорожденные, новый автомобиль навсегда изменил семью Mercedes. Совершенно новый Mercedes 190 (W201) впервые увидел свет в 1982 году. Родившись в декабре того года, рождественский малыш внешне был поразительно похож на своих старших братьев и сестер. Внешне в этой новинке не было ничего особенно революционного, она просто хорошо вписывалась в интерьер. Семья Бенц, казалось, спокойно и удовлетворенно продолжала жить своей жизнью.

Однако новый малыш-Benz 190 "компакт-класса" стал важной вехой для семейства автомобилей Mercedes. Эта модель стала новым эталоном для дальнейшего развития модельного ряда Mercedes. Дизайн 190-й модели четко соответствовал дизайну ее старших братьев и сестер. Это был явный намек владельцам 190, которые, возможно, чувствовали себя немного сдержанно по отношению к своему новомодному bijou Benz. Знакомый стиль был подсказкой, которая ясно давала понять, что водители 190 действительно сидят за рулем настоящего чистопородного Mercedes. Марка, которая олицетворяла собой высокое искусство прогресса.

В новой модели, с ее четко выраженными полномочиями Mercedes, не было ничего сдержанного. Модель 190 с комфортом заняла свое место в семействе Mercedes. Первые модели (190 и 190E) быстро завоевали большой успех. Модель 190 заложила прочный фундамент для последующих моделей С-класса (компактного класса). Начиная с концепции, почтенные "малыши-Бенцы" 190 явно стремились повторить все достоинства своих более крупных собратьев, особенно в вопросах управляемости, безопасности и пуленепробиваемой надежности. Теперь все эти хорошо отточенные черты "Мерседес-Бенц" были красиво представлены в уменьшенной форме, обеспечивая легкий "Мерседес-Бенц", который оказался настолько же превосходным, насколько и экономичным. Это была настоящая перемена в игре. Повседневный роскошный Mercedes с прекрасным дизайном, великолепным исполнением и при этом доступный.

Чтобы снизить расход топлива, инженеры Mercedes создали удивительно аэродинамичный кузов, учитывая его несколько угловатый внешний вид (по сравнению с современными автомобилями). Mercedes также использовал высокопрочную листовую сталь наряду с множеством других инновационных материалов для снижения общего веса. Вес 190-го автомобиля составил менее 1200 кг без ущерба для безопасности. Другие элементы безопасности были позаимствованы у флагманского S-класса, что означает, что 190 был небольшим, удобным в эксплуатации седаном без каких-либо компромиссов.

190 мог похвастаться совершенно новой конструкцией шасси, разработанной специально для этой модели. Шасси оснащено многозвенной независимой задней подвеской, которая повысила точность управления и обеспечила уверенную управляемость. Модернизированные передний и задний мосты также обеспечивали превосходную устойчивость, гарантируя малышу-Benz очень взрослые манеры на дороге.

В то время как манеры и маневренность на дороге были обеспечены, у 190-го было множество других приятных качеств в рукаве. Эти черты порадуют даже самых ярых поклонников Benz. Для тех, кому посчастливилось привыкнуть к вождению таких автомобилей, как S-Class или среднеразмерный Mercedes, знакомые ощущения воцарились сразу же, как только они переступили порог кабины 190. Качественные материалы, знакомые переключатели и типично мерседесовская компоновка приборов - все это сделало 190 уверенным дополнением к семье Mercedes-Benz.

Производство моделей 190 и 190E началось в 1982 году. Обе первые модели оснащались 2,0-литровыми четырехцилиндровыми бензиновыми двигателями. Позже модели 190E стали обладать значительно большей мощностью благодаря внедрению системы впрыска бензина (EFi). Это была еще одна веха в истории Mercedes, поскольку впервые инженеры компании использовали механическую систему впрыска Bosch KE-Jetronic с электронным управлением в любом из своих автомобилей. Благодаря этому 190E развивал максимальную скорость почти 122 миль/ч и обладал такими динамичными характеристиками, которые подобают трехконечной звезде.

Год спустя был представлен Mercedes 190D. Эта модель оснащалась недавно разработанным 2,0-литровым четырехцилиндровым дизельным двигателем. Покупатели были совершенно очарованы этим исключительно мощным, но удивительно изысканным дизельным силовым агрегатом. Известный как "шепчущий дизель" Mercedes, новый двигатель производил менее половины шума, чем дизельные двигатели конкурентов. Тщательно продуманная тишина была усилена исключительным уровнем звукоизоляции. Этот удивительный новый дизельный двигатель предвещал дальнейшее развитие революционной, современной дизельной технологии в будущих легковых автомобилях Mercedes-Benz. Низкий расход топлива и достойная мощность оказались очень удачным сочетанием как для частных покупателей, так и для автопарков.

Компактная серия 190, безусловно, имела ошеломляющий успех. 1984 год принес нам еще одно воплощение модели 190E. На этот раз он был представлен в виде 2.3-16 190E. Эта новая спортивная модель была еще одним явным отступлением от внешнего вида компактного спортивного седана. Она даже имела спойлер типа "крыло" на задней части. Четырехцилиндровый двигатель объемом 2,3 литра оснащался головкой блока цилиндров новой конструкции с двумя впускными и двумя выпускными клапанами. Наряду с другими модификациями, мощность была значительно увеличена, обеспечивая время разгона 0-60 всего за 7,5 секунд. Максимальная скорость автомобиля превышала 142 миль/ч, что было удивительным показателем по любым стандартам. Не были забыты и мощные дизельные двигатели. В 1987 году Mercedes выпустил 190D 2.5 Turbo. На этот раз это был 122-сильный пятицилиндровый турбодизель, развивавший максимальную скорость 120 миль/ч и столь же впечатляющее время 0-60 за 11,5 секунды. Мощные турбодизельные варианты легко отличались стильными украшениями кузова и сдвоенными выхлопными патрубками.

В течение славного одиннадцатилетнего производственного цикла (1982-1993 гг.) производились различные усовершенствования и изменения дизайна, чтобы сохранить свежесть и интерес покупательской публики к модели 190. В 1992 году Mercedes-Benz представил три специальные модели 190. Это были "авангардные" версии 190E 1.8, 190E 2.3 и 190D 2.5 с турбодизелем. Эти модели имели более современный внешний вид, который создавал более свежий и молодежный стиль. Модели были доступны в специальной окраске. Но производство W201 закончилось в 1993 году. Всего за этот период было произведено 1 879 629 автомобилей. Успех компактного Mercedes (или baby-Benz) был обеспечен. Mercedes успешно распространил свой бренд на другой сегмент рынка и создал абсолютную икону.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes