Спустя 24 часа после того, как Ремко Эвенепоэль (Soudal Quick-Step) разгромил поле и победил на 4-м этапе Volta ao Algarve, бельгийский гонщик был опасно близок к тому, чтобы проиграть гонку после того, как механическая проблема на последнем этапе практически вывела его из гонки.

Когда до финиша оставалось 40 км, и из-за поздней поломки механики Эвенепоэль застрял на большом кольце на последнем подъеме, лидер гонки имел солидный отрыв от своих соперников перед финальным этапом на вершине Алту-ду-Малхау. Однако финиш получился драматичным.

В конце концов, Эвенепоэль преодолел нападение со стороны универсального велосипедиста Visma-Lease a Bike, а также не смог переключить передачу и не отстать от своего главного соперника Дани Мартинеса (Bora-Hansgrohe).

В итоге колумбийский гонщик не смог обогнать Эвенепоэля, который стал вторым гонщиком в истории гонки, завоевавшим три абсолютных титула, несмотря на победу на этапе и сокращение преимущества бельгийца на несколько секунд.

После победы Эвенпоэль сказал журналистам: "Я должен быть счастлив этой третьей победой. Это очень приятное чувство - приехать сюда, провести успешную неделю и вернуться домой с тремя победами и двумя вторыми местами".

Эвенпоэль понял, что у него возникли проблемы, как только дорога пошла в гору. Мало того, что он был без поддержки и один, так еще у Висмы крутились Ян Тратник и Сепп Кусс, и, что еще хуже, у него застряла передняя цепь, у которой было 54 зуба.

Alto do Malhão - это всего 3 км, так что он не очень длинный, но крутизна некоторых участков приближается к 20 процентам. Именно в этот момент гонка была поставлена на карту.

Ремко так отреагировал на этот момент: "Мы были спокойны. Думаю, это было видно по телевизору. Но мы показали, насколько мы сильны психологически как команда. Мы никогда не паникуем ни при каких обстоятельствах".

После периода отдыха и тренировок Эвенпоэль отправится в Париж-Ниццу в марте, чтобы принять участие в своем первом этапе Мирового тура. В своем первом гоночном сезоне в Португалии он добился успеха, выиграв Figueira Champions Classic и еще одну победу в Алгарве.

Будучи первым из "большой четверки", кто участвует в соревнованиях в этом году, он продолжит набирать обороты весной.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn