"Det är ett nätverk för ledarskap och mentorskap som vi vill skapa i det portugisisk-amerikanska samhället på nationell nivå, genom State University of California, Fresno, och Instituto Português Além-Fronteiras", säger institutets ordförande Diniz Borges.

Målen är att "knyta samman, erkänna och stärka utbildare genom att skapa möjligheter till mentorskap, förespråka lusoamerikanska utbildningsledare, främja paneler och debatter om utbildningens roll på 2000-talet och främja kulturell medvetenhet".

I PAELN ingår Ashley Fagundes, akademisk rådgivare vid California State University of Fresno, och Linda Carvalho-Cooley, professor i kommunikation vid Reedley College och University of Fresno.

Medlemmar som ansluter varandra

Som en del av lanseringen har nätverket startat ett formulär som är tillgängligt för pedagoger som vill bli medlemmar var som helst i landet.

"Det kommer att bli ett utmärkt sätt för oss att knyta kontakter och fira vårt portugisiska arv, som är otroligt viktigt och en historia som vi inte vill förlora", säger Linda Carvalho-Cooley.

"En annan positiv aspekt är att hålla undervisningen i kultur vid liv", sade hon. "Jag tror att en av de saker vi kan göra är att ha diskussioner om historien bakom våra ritualer, våra symboler och varför de är viktiga för oss".

Ett av syftena, beskrev hon, kommer att vara att utbyta idéer om metoder och initiativ med goda resultat som lärare experimenterar med.

"Jag vill att det ska vara lärorikt för oss, att alla ska kunna dra personlig kunskap och fungera som ett utrymme för kontakter", sade hon. "Att ha diskussioner är fascinerande. Det finns många portugisisk-amerikanska pedagoger som gör detta arbete, varför inte hitta ett sätt att koppla ihop oss? Det är vad andra etniska grupper redan gör."

Nätverk

Ashley Fagundes betonade också att nätverksbyggande och ömsesidigt lärande kommer att vara viktigt. "Det är definitivt en nödvändig sak", ansåg hon. "Vi är kanske inte den största minoritetsgruppen, men jag tror att många människor skulle bli förvånade över antalet portugiser inom utbildningsväsendet".

I Kalifornien har flera portugisisk-amerikaner ledande befattningar inom utbildning, särskilt den portugisiske invandraren Alberto Carvalho, som nyligen tillträdde som superintendent för Los Angeles unified school district, det näst största i USA med mer än 660 000 elever.

Rådgivare Ashley Fagundes sade också att skapandet av detta nätverk kommer att öppna dörren för många möjligheter, "både för studenter och för personer som arbetar inom utbildning".