Ah, gillar vi inte alla en liten titt på mysterium och fantasi! Portugal, liksom många andra länder, är fylld med berättelser om mytiska varelser och monster som har överförts genom generationer och fortsätter att vara en del av den portugisiska kulturen, och jag valde några att dela med dig.

Coco eller Coca, en kvinnlig drake
Detta var en legendarisk varelse med en lång, snirklig kropp, vassa klor och dödliga tänder, som lurade på mörka platser och väntade på att rycka upp oförsiktiga barn. När de hade ryckt upp dem skulle de kastas i en påse och stjälas bort för att deras kött skulle slitas bort och ätas, utan att lämna några spår av dem. Föräldrarna varnade sina barn: "Uppför dig, annars kommer Coco och tar dig".

Bicho-Papão

En annan varelse som hemsöker mörka hörn av portugisisk folklore är "Bicho-Papão", som ofta liknas vid "boogeyman". Denna figur användes av föräldrar för att skrämma barn till att uppföra sig och sades gömma sig i garderober eller under sängar, redo att ta tag i barn som vägrade somna. Det sägs till och med finnas en vaggvisa: "Vai-te, Papão, vai-te embora (Gå, papão, gå bort), de cima desse telhado, (från ovanför det taket), deixa dormir o menino (låt pojken sova), um soninho descansado." (en vilsam dröm).

Legenden om Sankt Martin

Den här legenden är inte till för att skrämma barn utan berättar om Martinho, som enligt vissa var en romersk soldat (nationaliteten verkar bero på vem som berättar historien) som återvände till sitt hem i en storm och stoppades av en tiggare klädd i trasor. Soldaten hade inte mycket att ge tiggaren, men han skar sin cape mitt itu med sitt svärd och gav den ena halvan till tiggaren. I samma ögonblick lättade stormen och en strålande sol sken över dem.

Så föddes det mirakel som kallas "verão de São Martinho", vilket betyder "Sankt Martins sommar", när höstens kalla väder ger vika för en varm solig dag. Dia de São Martinho, eller Sankt Martins dag, ligger traditionellt nära Alla själars dag, då man firar sina döda runt en brasa och rostar kastanjer (som är i säsong vid den här tiden), så att de själar som har gått bort kan värma sig i eldens värme och njuta av näringen från dessa höstgodbitar - som naturligtvis sköljs ned med ett vin som kallas água-pé, som framställs genom att man tillsätter vatten till det druvkött som blir kvar efter vinframställningen.

Förtrollade Moura/Mouros

Den förtrollade Moura är en övernaturlig varelse från sagor i portugisisk och galicisk folklore. Hon är vacker och förförisk och lever under en förtrollning, och det sägs att man kan se henne kamma sitt vackra långa hår - som kan vara guldfärgat, rött eller kolsvart. Under förtrollningen utlovar hon en rik belöning till den som kan bryta förtrollningen och befria henne. Enligt gamla traditioner finns det ett antal versioner av samma legend, som ett resultat av århundraden av muntlig tradition. Mouras encantadas sägs vara magiska jungfrur som vaktar slott, grottor, broar, brunnar, fontäner, floder och skatter.


Legenden om de sju städernas laguner

Det här är en legend som jag tycker särskilt mycket om och som kommer från Azorerna. Lagoa das Sete Cidades är en tvillingsjö som ligger i kratern av en vilande vulkan och består av två små, ekologiskt olika sjöar som är förbundna med varandra genom ett smalt sund.

Här sades det finnas ett kungarike med en vacker, blåögd prinsessa. Hon kände sig instängd av slottets murar och promenerade dagligen på de närliggande fälten, där hon träffade en stilig herde med gröna ögon. De talade om sina liv och drömmar och - naturligtvis - blev förälskade. Kungen förbjöd dem att träffas igen och förkrossad bad hon honom att tillåta ett sista möte med honom. Rörd av hennes sorg tillät han ett sista besök. Prinsessan och herden grät över sin förlorade kärlek och talade om att de skulle skiljas åt, och deras tårar rann nerför dalen. Prinsessans tårar bildade en blå lagun och herdens tårar bildade en grön lagun, tillsammans sedan dess sida vid sida - aldrig förenade men aldrig åtskilda.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan