"Jag kommer att göra allt jag kan för att se till att Ryanair också etablerar sig här, ett annat innovationscenter i Lissabon, jag tror att det är viktigt, så vi kommer att försöka vara med i det här racet", sade Carlos Moedas till journalister.

Borgmästaren betonade att konkurrensen om platsen för det nya centret är "mellan städer i hela Europa".

I början av september berättade det irländska flygbolagets vd Michael O'Leary vid ett möte med journalister i Dublin, Irland, att Ryanair vill öppna ett nytt utbildningscentrum för piloter och kabinpersonal på den iberiska halvön och medgav att Porto är en av de hypoteser som övervägs.

I dag har dock flygbolagets verkställande direktör Eddie Wilson framhållit att beslutet bör fattas inom de närmaste tre månaderna och att Madrid också har presenterat sig som ett alternativ med bättre förbindelser.

Tjänstemannen sade också att företaget analyserar möjligheten att öppna lokaler i Lissabon för informationsteknikteamet, som man avser att förstärka.

Enhörningsfabriken

Carlos Moedas tog också tillfället i akt att tillkännage att Lissabonkammaren och Ryanair kommer att vara partner i utvecklingen av Unicorn Factory, som kommer att tillkännages nästa vecka vid Web Summit.

"Vi kommer att tillkännage Fábrica de Unicórnios, som är mitt stora innovationsprojekt, så att Lissabon blir Europas innovationshuvudstad, och idag fick jag den goda nyheten att Ryanair också kommer att delta i detta projekt", sade borgmästaren.

Carlos Moedas sade att avtal kommer att upprättas "med flera företag" från "olika områden".

Bidrag till Portugal

Vid ceremonin presenterade Ryanair en PwC-rapport om företagets bidrag till den portugisiska ekonomin under de senaste 20 åren.

Enligt studien bidrar det irländska flygbolaget och de passagerare det transporterar med mer än 2 000 miljoner euro per år till den portugisiska ekonomin och 80 000 arbetstillfällen per år.

Jämfört med perioden före pandemin uppvisade Ryanair en tillväxt på 13 procent under sommaren i Portugal.

Statssekreteraren för turism, handel och tjänster, Rita Marques, som var närvarande vid jubileumsceremonin, framhöll flygbolagets "stora bidrag" till återupptagandet av turismen efter pandemin.

"Lyckligtvis har vi flera flygbolag som växer i den här takten och med den här storleken, naturligtvis är Ryanair ett utmärkt exempel för att ha gett ett mycket relevant bidrag under dessa 20 år, jag hoppas att det fortsätter så, men vi har andra flygbolag som vi har arbetat med, vi har 65 flygbolag, vi betjänar mer än 160 städer på våra rutter, som vi har ökat och som för tillfället redan ligger på en nivå som är mycket lik den som gällde för 2019", sade ministern till journalister.