Kanske tänker du på julklappar nu - ja, jag vet att det verkar för tidigt - men vissa människor börjar köpa tidigt, kanske för att sprida ut kostnaden eller för att leta efter den rätta presenten till det där speciella barnet som är svårt att köpa till.

Det påminde mig om leksaker från förr, leksaker som vi kanske inte ser längre eller som har överlevt sin popularitet, men som uppfinnarna tjänade miljoner på på den tiden.

Kåldockor

Cabbage Patch Dolls - minns du dem? Kvinnor fick panik i butikerna och köade i timmar. De inspirerades av Little People-dockorna som Xavier Roberts sålde som samlarobjekt och som registrerades i USA 1978. Varumärket döptes om till Cabbage Patch Kids av Roger L. Schlaifer när han förvärvade licensrättigheterna 1982. De har fortsatt att tillverkas - av flera olika tillverkare och i olika storlekar - och sortimentet har utökats till att omfatta kläder och specialutgåvor. Tillverkarna har bytts ut, från Coleco till Hasbro, Mattel och så vidare, till dagens licensinnehavare Jazwares.

Det som är speciellt med Cabbage Patch Kids är att de fortfarande är unika. När man ser dem på rad varierar de i hår, hudfärg, ögonfärg och kläder. Detta innebar naturligtvis att det mottagande barnet måste lära sig att älska den som de fick i gåva. Detta är lättare att förstå för barn eftersom dockorna levereras med ett födelsebevis och adoptionspapper - och begäran om att svära en adoptionsed. De blev ombedda att bli föräldrar till en unik docka, och det kändes som något speciellt. Dessa fakta är kanske det som gör dessa dockor så speciella, och kan mycket väl vara anledningen till att de aldrig verkar avta mycket i popularitet.

Om du kan hitta ett av originalen i leksaksskåpet så har en docka som heter Teresa Ann sålts på eBay för över 2 000 euro. Det röda håret gjorde den här dockan till en av de mest eftertraktade bland alla Cabbage Patch Doll-samlare, och om du kan hitta en docka med napp kan den vara värd nästan 830 euro. Ett annat element som ökar värdet är att ha dockans födelseattest och dess adoptionspapper. Det är osannolikt att hitta ett sådant i en låda, men dockans skick kommer i slutändan att avgöra värdet.

Barbies

Barbiedockor är en annan som verkar vara samlarobjekt - särskilt de tidigare - och får vilt överdrivna belopp på auktionshusen. Visste du att Barbie hade ett fullständigt namn? Barbara Millicent Roberts. Hon var en 29 cm lång plastdocka med figuren av en vuxen kvinna och introducerades av Mattel, Inc. Ruth och Elliot Handler, som var med och grundade Mattel, introducerade dockan den 9 mars 1959. Trots att Mattel lade till "Ken" och alla Barbiedräkter har försäljningen av Barbie sjunkit kraftigt sedan 2009. Enbart mellan 2012 och 2014 ska försäljningen ha sjunkit med 20 %. En del av detta beror på att barnen i allt större utsträckning spelar spel med pekskärmar och elektroniska leksaker, snarare än med gammaldags dockor.

Minns du Slinky? En löjligt enkel spiral av metall, senare av plast, som uppfanns redan på 1940-talet och som ursprungligen var tänkt som en spänningsfjäder i en hästkraftsmätare för en slagskeppsmotor av Richard James, en mariningenjör. Förutom som leksaker har Slinkies använts till - bland annat - pekannötsplockning, draperihållare, antenner, ljusarmaturer, fönstersmycken, rännstensskydd, fågelhusskydd, terapeutiska hjälpmedel, vågspiraler, bordsdekorationer och posthållare.Här är ett intressant faktum: Slinky har varit i rymden, men han har inte slingrat sig, enligt dr M. Rhea Seddon från rymdfärjan Discovery, som upptäckte att Slinky uppförde sig annorlunda i rymden - han slingrade sig inte alls, utan hängde bara lite.

G.I Joe

Den sista jag har plats för är G.I Joe. Denna leksak blev så populär att den lyckades bygga upp en världsomspännande fanbas och har till och med ett eget årligt konvent. Hasbro släppte G.I. Joe Action Figure i butiker över hela världen 1964, och den blev snabbt en av de mest populära leksakerna någonsin. Med detta i åtanke har vissa G.I Joe-actionfigurer och tillbehör sålts för enorma summor - nästan 18 000 euro för Missile Command Centre och över 10 000 euro för andra figurer i serien.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan