Satsningen började 2001 med cykelturer. "Jag hade organiserat och guidat liknande aktiviteter i östra Belgien, ett mycket vackert område med många kullar och floder", säger Frank Koopman, grundare av Algarve Outdoor Tours, till Central Magazine. "Efter att ha studerat och arbetat inom affärsvärlden utbildade jag mig till guide för mountainbiketurer, bergsklättring, forsränning och kajakpaddling. Jag ville engagera mig i människor på ett mer socialt sätt, utomhus och i naturen."

Äventyr i naturen

"Jag märkte att det på sommaren är ganska varmt att erbjuda en cykeltur", fortsätter han, "så jag kom på idén att ta med folk upp till det högsta berget, Monchique, och cykla, eller i princip rulla ner tillbaka till kusten."

Krediter: Medföljande bild; Författare: Algarve Outdoor Tours;

Downhill cykelturen ger en chans att njuta av utsikten från toppen av Fóia och landskapet i Algarves landsbygd när du går ner 901 meter i höjd, med en färsk lunch och medronho provsmakning ingår i resan. För dem som letar efter en mer betydande utmaning erbjuder de också en downhill off-road cykeltur som tillgodoser mer erfarna cyklister.

Krediter: TPN; Författare: Sara J. Durães;

Frank beskriver den vanliga resan som "ganska lätt" och förklarar att "om du cyklar en gång i månaden till affären eller jobbet och hem igen, är du tillräckligt vältränad för att göra den här turen. Det är inte en särskilt extrem tur, den är mer fritidsbaserad och guiderna går i täten. Det mest utmanande är vad vi ser på sommaren, det är alltid lite svalare där uppe och ibland lite dimmigt med lågt hängande moln".

Krediter: Medföljande bild; Författare: Algarve Outdoor Tours;

Algarve Outdoor Tours erbjuder icke-motoriserade aktiviteter som är tilltalande för ett brett spektrum av människor, eftersom dessa äventyr också kan anpassas. "Till exempel arbetar vi med en välgörenhetsorganisation från Nederländerna som erbjuder semester till döva människor, och vi tillhandahåller samma downhill cykeltur för dem, men modifierad till funktionshinder. Jag tycker mycket om att skapa programmen, så att vi kan anpassa upplevelsen efter dina önskemål och behov.

Krediter: TPN; Författare: Sara J. Durães;

"Vi har två huvudmålgrupper, familjer med barn i åldrarna 8-18 år och sedan har vi individuella bokningar, som vänner och par, i åldrarna 18, 38 och 48 år", beskriver han företagets kundbas. "På vintern har vi fler pensionärer i åldern 50-60+ som också gör cykel- och vandringsturer."


Katalog med upplevelser

I och med framgången med cykelturerna kunde han utöka katalogen av upplevelser som erbjuds. "Utvecklingen av företaget började väldigt enkelt, med några cyklar och några kajaker. Det utvecklades till fler aktiviteter och även samarbeten med andra företag som erbjuder andra aktiviteter, t.ex. jeepsafari och surfing", berättar Frank.

Krediter: TPN; Författare: Sara J. Durães;

Covid-19-pandemin visade sig vara ett svårt hinder för verksamheten. De gruppaktiviteter som företaget byggde på var inte längre möjliga att genomföra på ett säkert sätt, och han var tvungen att hitta alternativa sätt att hålla det igång. "Jag överförde verksamheten till en onlineresebyrå", minns han, "där företaget nu är en plattform där vi visar alla typer av aktiviteter, fortfarande huvudsakligen icke-motoriserade, som människor kan boka direkt på webbplatsen, och som sedan organiseras av externa partners och drivs av människor som jag redan har arbetat med i 30 år".

För närvarande är webbplatsen inriktad på att erbjuda utomhusaktiviteter att göra över hela västra Algarve, men planer finns på att utöka deras räckvidd till de centrala och så småningom östra regionerna också.

Krediter: Medföljande bild; Författare: Algarve Outdoor Tours;

Ett sätt att få kontakt med Portugal

När han talade mer om sin roll som chef för företaget förklarade Frank att "under de första 5 eller 6 åren gjorde jag alla turer själv, ofta gjorde jag en cykeltur på morgonen och kanottur på eftermiddagen, men företaget växte redan. Senare bestämde jag mig för att vara mer på kontoret, göra mer reklam, dela ut flygblad till hotell och be folk att hjälpa mig att göra turerna, och först då tog det fart".

"Men om jag ska vara ärlig", tillägger han, "i mitt hjärta har det varit min passion att guida turerna och det är det fortfarande. Att åka med en grupp ut i naturen och ha det trevligt, utforska landsbygden och berätta om Portugal är något jag alltid kommer att tycka om."

Krediter: Levereras bild; Författare: Algarve Outdoor Tours;

"Det är en tillfredsställande aktivitet för mig, ett sätt att få kontakt med Portugal, som jag tycker är en av de bästa platserna i Europa. Jag fick mycket hjälp av portugiser när jag startade företaget, och genom att arbeta tillsammans med dem och generera affärer är det också ett härligt sätt att ge tillbaka till landet och till dem som har hjälpt till under de senaste 20 åren", avslutade Frank.

Alla de turer som Frank och hans team har sammanställt finns tillgängliga för bokning på https://www.outdoor-tours.com/. Bland de upplevelser som finns att välja mellan finns vandringsleder, snorklingsturer och klipphoppning, bland många andra alternativ.

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong