Om du letar efter några ovanliga buskar för din trädgård är de som ger ovanliga blommor fascinerande, särskilt de med svansar.

Acalypha hispida eller mer allmänt känd som Chenille Plant. Andra vanliga namn är rävstjärtar, apstjärt och rödglödgad kattstjärt. Det är en grov texturerad buske som kan bli upp till cirka 1,5-3,5 meter hög och 1-2 meter bred. Den har enkla blad, men har fantastiska röda blommor som sitter i klungor och hänger ner som kattungar och är upp till 40 cm långa. Namnet kommer från det grekiska ordet akelpe, som betyder obehaglig vid beröring, även om jag tycker att de är luddiga och mjuka.

Denna intressanta växt har fått sitt mest kända namn från blommorna som ser ut som strängar av chenillegarn. Den är infödd i södra Stilla havet och är en tropisk buske i familjen sporrar - och denna vintergröna växt kan bli 15 fot hög och 8 fot bred i lämpliga klimat, men i containrar förblir den mycket mindre. Den trivs i varmt, fuktigt sommarklimat, i full eller halvskugga, men inte i direkt sol senare på eftermiddagen.

Den här växten är tvåkönad, vilket innebär att den producerar han- och honblommor på olika plantor. De mjuka och luddiga hängande honblommorna är vanligtvis karmosinröda men det finns en vit version ("Alba") och en annan med gräddfärgade blommor ("White Margined") som också har gräddvita tänder på bladkanterna. Själva blommorna är mycket små, mestadels bara fjäderlika pistiller men är tätt packade längs stjälkarna för att bilda den lurviga katrinan.

Även om den inte är giftig för katter och hundar kan den vara lätt giftig för människor, så håll den utom räckhåll för nyfikna barn. Som krukväxt kan du odla den i ett växthus eller placera den nära ett fönster i söderläge där den får gott om ljus året runt.

Nackdelen med denna vackra växt är att den är kräsen när det gäller gödsling. Den växer snabbt och behöver regelbunden gödsling för att stödja sin blomning och utveckling. Standardgödsling varannan vecka som stödjer de flesta prunkande ettåriga växter räcker inte. Ge i stället chenilleväxter ett halvt balanserat blomgödsel varje vecka för bästa resultat. Om plantan börjar få gula blad, komplettera gödseln med en skopa gödsel som du jordar ner i jorden.

Den är också lite kräsen när det gäller vattning - du måste hålla plantan konstant fuktig när den etablerar sig och sedan hålla en måttlig fuktighet under hela säsongen. Det är en bra idé att kontrollera jorden varannan eller var tredje dag och vattna innan jorden torkar ut helt, men övervattning till den grad att den blir blöt kan ta död på den. En annan nackdel är att Chenilleplantan inte förnekar sitt tropiska ursprung och kommer att puta i temperaturer under 15c.

Burros Tail eller den liknande åsnehalsen - Båda är sedum och är giftfria suckulenter och har liknande krav som en kaktus. - grynigjord, god dränering, sol och skydd mot extremt kalla temperaturer. Odling av någon av dessa ger en fascinerande textur som en graciös krukväxt eller frodig grön exteriörväxt i många landskapssituationer. De är både värme- och torktoleranta växter som passar bra i varma till tempererade regioner. De tjocka stjälkarna ser ut att vara vävda eller flätade med blad, och dess gröna till grågröna eller till och med blågröna färg kan till och med ha ett lätt kalkliknande utseende. Prova en som krukväxt eller använd den på terrassen eller i en trädgårdsbädd i full sol. Deras ömtåliga blad bryts lätt av, men de rotar sig också snabbt och producerar nya plantor med lätthet. De märker om de är törstiga när deras blad blir mjuka och skrynkliga!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan