"Jag tror att TAP kommer att hamna hos BA-IAG", sade Michael O'Leary enligt Reuters. Ryanairs vd avancerade med andra förutsägelser: "Jag tror att easyJet kommer att köpas av BA eller Air France eller båda tillsammans och Lufthansa kommer att köpa Wizz".

Regeringen har för avsikt att privatisera det portugisiska flygbolaget i år och TAP har redan anlitat en konsult, Evercore, för detta ändamål. Premiärministern förklarade förra veckan i parlamentet att han medger att han säljer hela kapitalet, som helt och hållet tillhör staten.

British Airways- och Iberia-gruppen är en av dem som är intresserade av det portugisiska flygbolaget, tillsammans med Lufthansa och Air France - KLM.

Ryanairs vd förutspår att fusioner och förvärv inom den europeiska luftfarten kommer att fortsätta under de kommande veckorna.

Chefen för det irländska flygbolaget tror att det inte kommer att bli någon recession på den brittiska flygmarknaden och pekar på ett stort antal bokningar till destinationer som Spanien och Portugal för påsk och sommar.

Ryanair förväntar sig en ökning av de genomsnittliga biljettpriserna (ensiffriga, men höga) under sommaren, med en fortsatt stark efterfrågan.