Markpersonalen på London Gatwick Airport har officiellt bekräftat en strejk mellan den 18 och 22 april, som förväntas ha en stark inverkan på TAP:s verksamhet, eftersom Red Handling är det företag som är "i centrum för tvisten" och som också ansvarar för att tillhandahålla viktiga marktjänster till det nationella flygbolagets verksamhet på denna flygplats i den brittiska huvudstaden.

Enligt AirAdvisor, ett företag som specialiserar sig på skydd av flygpassagerare, "förväntas TAP:s flygningar mellan London Gatwick och de portugisiska städerna Lissabon och Porto drabbas av betydande störningar under strejkperioden, och omkring 30 till 40 flygningar kommer sannolikt att påverkas."

"Detta skulle kunna påverka mellan 4 500 och 6 000 passagerare under den fem dagar långa strejken", tillägger AirAdvisor och noterar att strejken i huvudsak påverkar Red Handling, som är det företag som tillhandahåller incheckning, bagagehantering och flygtransporter för TAP på Gatwick Airport.

Anton Radchenko, VD för AirAdvisor, varnar för att denna "bekräftade strejk kan ta många resenärer på sängen på grund av låg publicitet", och råder därför passagerare att börja förbereda sig nu för att "minimera påverkan på sina resplaner".

"Gatwick är en viktig knutpunkt för portugisiska resenärer som anländer till och avreser från Storbritannien, särskilt under påskhelgen då många reser för att besöka familjen eller ta en kort semester. Denna strejk kan, om den inte hanteras på rätt sätt av flygbolagen, orsaka allvarliga störningar för passagerare på båda sidor", sade tjänstemannen.

Air Advisors VD råder passagerare med flygningar på dessa datum att kontrollera statusen för sina anslutningar i förväg, att anlända till flygplatsen så tidigt som möjligt och att ha "en flexibel plan i händelse av förseningar eller inställda flyg".

"Flygbolagen är ansvariga för att se till att deras passagerare tas om hand under störningar - även när orsaken är tredje part", tillägger Radchenko och noterar att om ett flyg ställs in eller försenas avsevärt, "måste flygbolaget tillhandahålla ombokning i tid, måltider eller hotellboende vid behov".

I händelse av en strejk, tillägger tjänstemannen, "är det högst osannolikt att det kommer att bli kompensation", även om passagerare har "rätt till återbetalning eller ombokning, samt assistans".