Sedan Storbritannien lämnade Europeiska unionen har brittiska invånare i Portugal uppmanats att byta ut gamla uppehållstillståndsdokument mot ett nytt biometriskt kort. Även om processen till en början väckte stor kritik på grund av brist på möten eller behovet av att resa långt för att få sitt nya kort, försäkrar ambassadören att problemen har lösts.

"I flera månader har det nu funnits möten med SEF för det nya kortet och det är goda nyheter", säger ambassadören. "Redan nu har nästan 30 000 nya uppehållskort behandlats av SEF, vilket är ett stort antal, men vi ber de brittiska medborgare som har rätt till kortet att komma fram och boka ett möte.


"Kom fram"


Det finns ingen officiell siffra på hur många medborgare som ännu inte har kommit fram eftersom det inte finns något officiellt register över hur många britter som bor i Portugal utan dokument, men ambassadören tror att det finns "flera tusen" som fortfarande är berättigade.


Ambassadören uppmanar alla som har ett gammalt uppehållstillstånd, eller är berättigade att ansöka om ett sådant, att boka ett möte: "Korten är viktiga för att undvika eventuella svårigheter när man bor i Portugal, t.ex. när det gäller tillgång till hälso- och sjukvård, socialförsäkring, utbildning och i vissa fall till och med bankärenden". Det finns nu också en möjlighet för berättigade nära familjemedlemmar till innehavare av uppehållstillstånd att ansöka på SEF Brexit-portalen. "Detta är en process som nyligen har lagts till, en process som vi har tagit upp med myndigheterna under en tid och detta är goda nyheter", sade ambassadören som föreslår att de som är intresserade av detta besöker Facebook-sidan Brits in Portugal där information om detta finns tillgänglig.


När det gäller brittiska medborgare som har gamla uppehållstillstånd försäkrade ambassadören att de inte kommer att förlora sina rättigheter i Portugal, men upprepade att man genom att ha ett nytt biometriskt uppehållskort kan undvika eventuella problem med att få tillgång till tjänster.

"Vi är medvetna om att det för vissa har varit en lång process med svårigheter att få det nya uppehållskortet, men nu finns allt på plats för att boka ett möte på plats och få sitt nya kort".


90-dagarsregeln


Sedan Storbritannien drog sig ur EU har även andra frågor uppstått, särskilt för brittiska ägare av fastigheter i Portugal som vill stanna i landet under längre perioder, men som nu måste uppfylla Schengenreglerna när det gäller antalet dagar som de får vistas i landet.

Chris Sainty förklarade att även om frågan naturligtvis är viktig för brittiska medborgare är det en fråga som styrs av Schengenområdet och de brittiska myndigheterna har inget att säga till om.


"Portugal är en del av Schengenområdet och samma regler gäller för alla länder i området. Vi känner inte till någon information om att dessa regler skulle ändras för brittiska medborgare, även om vi förstår att folk vill ha rätt att stanna längre. 90-dagarsregeln är en viseringsfri process men det finns möjligheter till visum för dem som vill stanna längre och dessa utfärdas av de portugisiska myndigheterna".


Återverkningar


När det gäller följderna för den som stannar längre än vad som krävs i Portugal utan att ha ett giltigt visum bekräftade ambassadören att ambassaden inte har fått kännedom om att brittiska medborgare skulle ha fått böter, gripanden eller reseförbud, men det betyder inte att detta skulle ha skett utan deras vetskap.

När det gäller behovet av att brittiska medborgare som inte är bosatta i Portugal måste få sina pass stämplade vid ankomsten till Portugal, vilket har lett till köer på flygplatserna, särskilt under rusningstid, förklarade Chris Sainty att detta återigen är en fråga för EU och att han för närvarande inte har informerats om några planer på att ändra på detta i Portugal, även om han framhöll att elektroniska grindar på flygplatserna har påskyndat förfarandena.


En blick mot det förflutna och framtiden


I år firar Portugal och Storbritannien 650-årsdagen av undertecknandet av fördraget om fred, vänskap och allians, som ägde rum 1373 mellan Edvard III av England och Jing Fernando och drottning Leonor av Portugal.

För att uppmärksamma detta kommer det att hållas ett firande i London i juni, vilket ambassadören bekräftade att även kung Karl III kommer att delta, men på frågan om den nye kungen kommer att resa till Portugal inom en snar framtid kunde Chris Sainty inte bekräfta några planer.

"Fördraget är fortfarande relevant i dag och är ett anmärkningsvärt tecken på enighet mellan de två länderna", sade ambassadören, som också framhöll att den 13 juni också markerar ett år sedan en ny gemensam förklaring om bilaterala förbindelser mellan Storbritannien och Portugal undertecknades. Detta nya avtal anses vara en "stor prestation".

"Efter de utmaningar som Brexit innebar och de svåra stunderna under pandemin när det gäller resor är det fantastiskt att kunna lägga allt detta bakom oss och blicka framåt", sade ambassadören som lyfte fram avtal inom försvar, säkerhet, vetenskap och utbildning samt turism och kultur som några av de delar av deklarationen som kommer att konkretiseras med tiden.

Och vad gäller Chris Saintys framtid som brittisk ambassadör i Portugal: "Jag älskar att vara här, att vara brittisk ambassadör i Portugal är så bra som det bara går, inte bara på grund av historien utan också på grund av den spännande framtid som väntar.

"Jag har varit här i över fyra år, men jag är fortfarande angelägen om att bidra och göra skillnad - det finns fortfarande mycket att åstadkomma."


För mer information om den brittiska ambassaden eller för råd om hur man bor i Portugal som brittisk medborgare, besök Facebook-sidan Brits in Portugal: https://www.facebook.com/BritsInPortugal eller besök www.gov.uk/guidance/living-in-portugal för information som uppdateras regelbundet för att hjälpa brittiska medborgare i Portugal.

Author

Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson