Jag tillbringade många timmar i samtal med ägaren Michelle, en sydafrikan. Det som verkligen stack ut för mig var inte så mycket helgedomens referenser (även om de är imponerande), utan snarare att en annan utlänning har investerat betydande medel och tid i Portugal för att göra detta land till sitt hem.

Som konsult för investeringsmigration kommer många kunder till mig för att få allmänna råd. De tänker inte alltid på ett nytt liv i Portugal, Malta, Grekland eller Karibien. Vad de vill ha är extra rörlighet eller en plan B. De önskar något att ha i kassaskåpet för framtida bruk. På ett personligt plan var det fantastiskt att träffa en investerare i Portugal Golden Visa som gör en sådan skillnad i mitt adopterade andra hem.

Michelle och hennes man Richard tillbringade två år med att resa och leta efter den perfekta platsen för att utveckla sin drömresidens. De tillbringade timmar på nätet med att undersöka Australien, Grekland, Colorado och Kalifornien. De besökte Spanien, Storbritannien, Frankrike och Italien. Slutligen hittade de detta 42 hektar stora område norr om Santarem. Michelle minns första gången hon såg marken: "Det var inte när jag stod på den här marken för första gången. Det var faktiskt när jag körde fram till ladan, stannade bilen, öppnade dörren och satte ut en fot... och då slog det mig. Äntligen var jag hemma. Jag satt fortfarande i bilen med en fot på "min" mark och satt bara där."

"Det kändes som om hela mitt liv har letat efter något som jag inte kan formulera. Något som saknades sedan jag var barn ... detta sökande hade just avslutats."


Fastigheten hade övergivna byggnader och inget stängsel, men vackra höga träd och en damm. Planerings- och byggnadsfasen tog fem och ett halvt år. Michelle anlitade endast lokala byggare och hantverkare. Hon hade mellan 5 och 15 byggnadsarbetare på plats dagligen, vilket stödde den lokala sysselsättningen.

Fyra år efter det mjuka öppnandet har retreaten 16 heltidsanställda och ytterligare tre kontraktsanställda. För närvarande finns det tre praktikanter på plats som lär sig om hållbar utveckling, gästfrihet, värdskap för retreater och djurförvaltning.

Stallet är den enda helt nya byggnaden på gården och är hem för 11 hästar och 2 pensionärer. Vissa hästar används vid terapisessioner. Andra är helt enkelt älskade eller räddade skönheter som bor på gården. De renoverade strukturerna erbjuder boende och studior för yoga, presentationer och konstklasser. Vardagsrummet, matsalen och köket finns i huvudbyggnaden. Det nuvarande spaet har endast två rum och är en av punkterna på Michelles lista för utbyggnad.

Hennes expansionsplaner omfattar en fantastisk möjlighet för en entreprenör med gröna fingrar. Den bördiga marken, vattnet och anläggningarna är idealiska för en frodig grönsaksodling. Denna grönsaksodling kommer att ge ekologiska produkter som kompletterar den härliga vegetariska menyn på retreaten och kan utvecklas till ett privat företag.

Michelle köper lokala produkter för att stödja ekonomin. Gården har olivträd och det lokala kooperativet pressar olja som säljs vid receptionen. Den honung som serveras till frukost och te kommer från en granngård. Ett lokalt hantverksmässigt bageri, Padaria Rachense, levererar dagligen till gården.

Credits: Citat: Tillhandahållen bild; Författare: Citat: C: Client;

Michelle är en mycket praktisk företagare. För att få några minuter av hennes tid gick jag med henne i köket före frukost. Här berättade hon om sin historia och sin make Richard, hennes största hejaklacksledare. Hon berättade om deras livslånga dröm att skapa ett centrum för restaurering och lugn. Allt medan hon hackade frukt och bakade croissanter till vår frukost. Hennes passion för att läka och göra en social ekonomisk inverkan i sitt samhälle är uppenbar. Hon vill förändra människors liv.

"Man måste fokusera på det som lyser upp en", säger hon "...och när man är upphetsad inspirerar man andra människor. Vårt livs syfte är att ta reda på vad som upphetsar oss. När du lever ett liv i ren glädje är det då du är en inspiration för andra".


Följ Ilana van Huyssteen-Meyer på Linkedin. Ilana är strategisk partner på Latitude och konsulterar om investeringsmigration globalt.