Ett exempel på detta är Vauxhall Cavalier. Detta var en viktig modell för Vauxhall, eftersom det var den bil som fick General Motors att slå igenom stort i Storbritannien.

Cavalier MK-1 (1975-1981)

1980 var MK1 Cavalier GLS den mest exklusiva versionen. Den kom komplett med ett smart vinyltak, Rostyle-liknande hjul och en interiör trimmad i fin velourklädsel. Under motorhuven låg en 2-liters Opel "cam-in-head"-motor som gav vad som då var mycket respektabla 100 hk.

MK-1:s "droop-snoot"-front var designad i Luton och var ett tydligt Vauxhall-drag. Men om vi skrapar lite på ytan upptäcker vi att MK-1 Cavalier faktiskt är en variant av Opels andra generation Ascona. Trots att Vauxhall Cavalier använde samma mekaniska jiggery-pokery som den belgiskbyggda Ascona sålde den bättre än sin europeiska rival, som också såldes på den brittiska marknaden under Opel-bannern.

Cavalier var betydligt bättre att köra än till och med den enormt populära Ford-rivalen Cortina. När vi tittar på MK-1 Cavalier idag kan vi förstå hur modellen representerar en övergång mellan retro och modern bilism. Kombinationen av en vridmomentstark motor och en smidig fyrväxlad växellåda gav till och med avslappnad motorvägskörning. De treväxlade växellådorna var dock kända för att gnälla. De som är mer vana vid dagens överdrivet raffinerade erbjudanden kanske tycker att det är lite förvirrande att lyssna på en gammal skolmaskin som gör sina saker.

Att köra en MK1 Cavalier känns fortfarande okonstlat och tryggt. Till skillnad från vissa andra bilar från den här tiden, kommer den vackert balanserade hanteringen tack vare Cavaliers främre önskeben och levande spiralfjädrad bakaxeluppsättning. Bilens hanterbarhet kommer dock inte på bekostnad av komforten. Bromsarna är kraftfulla och den utmärkta styrningen gör Cavalier mycket lätt att placera. Stora fönster fyller kupén med naturligt ljus och skapar en luftig och modern känsla.

Det råder ingen tvekan om att Vauxhalls första generation av Cavalier var en mycket kapabel och stilig bil. Dess anglo-germanska rötter innebar att den var både raffinerad och rymlig.

Cavalier MK-2 (1981-1988)

Cavalier MK-1 var verkligen en svår nöt att knäcka, så det var ett ganska vågat drag av Vauxhall att erbjuda MK-2 i både en femdörrars halvkombi och en fyrdörrars sedan. Ett år efter lanseringen av MK-2 1981 måste Vauxhalls chefer ha klappat sig själva på ryggen när Ford avslöjade sin Cortina-ersättare (Sierra) enbart som en halvkombi. Cavalier var nu framhjulsdriven med en tvärställd motor.

Den andra generationens Cavalier var praktiskt taget identisk med Opels tredje generation Ascona, den enda skillnaden var frontgrillen. Cavalier MK-2 skulle bli en storsäljare. Jag minns fortfarande hur motorpressen hyllade den med en iver som sällan skänkts ett brittiskt märke. Bedömare var fulla av beundran eftersom Vauxhall hade introducerat en vanlig brittisk familjebil med en modern FWD-mekanisk layout. Man hyllade också de Opel-härledda OHC-motorerna i "Family One" och de hetare versionerna i "Family Two".

MK-2 Cavalier fick en ansiktslyftning med bredare bakljuskluster och färgkoordinerade frontgaller. Men trots de nya stylingdetaljerna tyckte jag att MK-2 Cavaliers var mycket mindre stilig än MK-1. När man tittade längre upp i modellserien för MK-2 Cavalier var det nästan som om Vauxhall lade till meningslösa kit för snabbare körning som inte gjorde mycket för att förbättra de rena linjerna hos basmodellerna. Klumpiga tröskelbeklädnader fick CD:n att se otymplig ut. Legeringar med ekeffekt var mer bling-bling än något som faktiskt förbättrade estetiken.

CD-modellerna i toppsegmentet var fullproppade med lyx som mjuk grå velour. Det kändes dock som om toppmodellerna egentligen bara var enkla "matlagningsvarianter" med några extra utsmyckningar. Till exempel var strömbrytarna för de elektriska fönsterhissarna slarvigt placerade bakom växelväljaren. Det såg ut som om de hade klämts in där det fanns tillräckligt med utrymme.

Men jag älskade verkligen MK-2 Cavaliers omslutande "cockpit"-instrumentpanel. Reglagen för värme och ventilation var ett arbete med absolut precision som gjorde uppgiften att uppnå optimal kupéventilation till en barnlek. Till och med handtaget för säteshöjdsjusteringen var en genialisk produkt. Enkelt uttryckt var en MK-2 interiör en mycket trevlig plats att vara på.

Jag är glad att kunna säga att många fina minnen kom tillbaka när jag nyligen fick möjlighet att köra en MK-2 Cavalier CD. Omedelbart märkte jag hur bra motorn klarade av det som alltid var en ganska mustig automatlåda. Men för att motverka denna lilla irritation kom CD-modellerna med en mycket snyggt viktad servostyrning som gjorde det enkelt att köra. I stället för att bli alltför petig med den gamla bilen tyckte jag att dess små egenheter och perversioner var ganska älskvärda.

Cavalier MK-3 (1988-1995)

Under huden hade mycket lite förändrats. Ändå hade Cavalier MK-3 ett smidigt och elegant nytt utseende. Detta var en fräsch design som kom med några mycket smakfulla detaljer, vilket markerade en ny höjdpunkt för Vauxhall/Opels design. MK-3 lanserades 1988 och det råder ingen tvekan om att den var en snygging.

På andra marknader döptes Cavaliers Opel-kusin om till Vectra. Så småningom skulle MK-3 Cavaliers betydligt mindre stiliga ersättare också kallas Vectra.

Inuti är MK-3 lika attraktiv som den är på utsidan. Den grundläggande MK-2-layouten förblev men den var mycket bättre ordnad. En "fullstor" förarkrockkudde förändrade utseendet på en nu definitivt klumpig ratt. När MK-3 facelift kom, hade den också bredare bakljus och en kroppsfärgad grill, precis som MK-2 hade gjort. Det verkade vara lite av en halvtidsformel på gång

1993 introducerades en uppgraderad V6-version. V6:an var en helt ny 2,5-litersmotor med 24 ventiler och en märklig 54-graders V-vinkel som gav 168 hk. Tyvärr gick en del av kraften förlorad på grund av den klumpiga fyrväxlade automatlådan. Det måste dock sägas att V6:an var mycket smidig, tyst och raffinerad. Den stora motorn kom med bättre motorfästen som tog bort Cavalier's varumärke skakning. Men för att vara en V6:a var den förvånansvärt otyglad och kunde knappt hålla marschfarten i en uppförsbacke på motorvägen. Det var bara genom att trycka på det elektroniska SPORT-läget på väljaren som V6 Cavalier vaknade till liv.

Jag ser några Cavaliers på klassiska bilbanor. Nuförtiden blir de allt färre och alltmer avlägsna. För inte så länge sedan var dessa gamla Cavaliers i stort sett oönskade men den gamla bilälskande allmänhetens intresse har hållit ett fåtal från krossens käftar. Jag hade länge fruktat att Vauxhalls tre generationer av Cavalier hade förlorat sin chans att överleva. Jag föreställde mig att när någon kom ihåg vad vi hade, skulle de alla vara borta. Jag hittade aldrig någon som var i tillräckligt bra skick för min egen samling.

MK-3 är visserligen en vacker bil, men för mig är det den enkla, sublimt vackra och karaktärsfulla MK-1 som gäller. Det är en tidskapsel som smälter bort åren. Det finns väldigt få MK-1:or kvar på brittiska vägar och därför är en bra sådan väl värd en slant.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes