Enligt 2023 års strandmeddelande är det förbjudet att "låta djur cirkulera och vistas utanför de tillåtna zonerna, med undantag för utbildade eller under utbildning varande assistanshundar, vederbörligen certifierade, som följer med, vägleder och hjälper personer med funktionsnedsättning".

Men trots att lagen är i kraft kan man ofta se strandbesökare med sina hundar på koncessionerade stränder under badsäsongen, utan att respektera skyltarna som förbjuder hundar vid strandentréerna, berättade André Correia, den tioåriga ägaren av Costa Nova-strandkoncessionen i Ílhavo, för Lusa.

"I själva verket finns det ingen respekt för stranden, och hundarna går runt här, gör sina behov i sanden och direkt efteråt gräver barnen små hål och rullar sig i sanden, stoppar den i munnen", sade han.

Lagen

Affärsmannen kommenterade också att vissa människor "blir väldigt förolämpade" på grund av att djur inte är tillåtna i restauranglokalerna. "Det är inte ett alternativ för oss. Djur är inte tillåtna på stranden, och vi ligger på sanden, vi kan inte gå emot lagen", förklarade han.

André Baroet, ordförande för Ílhavos livräddarförening, bekräftade också att det finns hundar på stränderna varje dag, även om få strandbesökare klagar till livräddarna, och om de gör det är det för att de skäller.

"När någon klagar pratar vi med ägaren och säger att hunden stör andra människor, och ägaren eller kontrollerar hunden eftersom de inte ens är tillåtna på stranden, eller så måste de lämna. Det som normalt händer är att folk ställer sin hund mot vindrutan och lugnar ner sig, eller så tar de sin hund och går", förklarade han.

André Baroet nämnde också att de bara kontaktar sjöpolisen när det kommer in ett andra klagomål om samma djur på samma dag.

Förutom att störa andra strandbesökare är kontakten mellan hundar och sanden, främst när det är torrt, ett folkhälsoproblem på grund av de sjukdomar som djur kan överföra till människor via saliv och avföring.

Enligt uppgifter från den nationella sjöfartsmyndigheten(AMN) delades 67 böter ut mellan 2020 och 2023 på grund av djur på stranden längs hela den portugisiska kusten, inklusive öarna.

AMN anger att 34 böter registrerades 2020, 16 under 2021, 12 under 2022 och 5 hittills under 2023.

Nästan hälften av de böter som registrerades 2020 var i kommandot Cascais (18) och Vila Real de Santo António (10), ett onormalt stort antal som AMN för närvarande inte har någon förklaring till.

Av de 28 lokala kommandona har endast 13 utfärdat böter för djur på stranden sedan 2020 (Caminha, Viana do Castelo, Leixões, Douro, Figueira da Foz, Peniche, Cascais, Lisboa, Sines, Lagos, Portimão, Faro och Vila Real de Santo António).

Klagomål

I ett uttalande till Lusa sade Aveiros hamnkapten Vitor Conceição Dias att de hade registrerat situationer med personer med djur på stranden, men att "det inte hade fått några konsekvenser" eftersom sjöpolisens agerande "inte alltid är omedelbart".

"Många gånger är alla bevis redan borta när agenterna kommer till platsen", svarade samma man och erkände den svåra uppgiften att hålla koll på stränderna dagligen, med tanke på att Aveiro bara har 16 sjöpoliser och chefen patrullerar cirka 70 kilometer kust och 110 kilometer lagun.

Han sa också att kaptenen får "fem till sex olika klagomål, mer förknippade med fiske" varje dag och tillade att "det är inte särskilt vanligt att ha klagomål om människor som störs av att se en hund på stranden."