"Portugal har tidigare gjort ett åtagande inom ramen för den [europeiska] frivilliga solidaritetsmekanismen. Vi har alltid uttryckt vår solidaritet och tillgänglighet att välkomna migranter när dessa situationer uppstår", sade statssekreteraren för Europafrågor, Tiago Antunes.

I ett tal till den portugisiska pressen i Bryssel i slutet av ett möte i rådet (allmänna frågor), som ägde rum dagar efter det europeiska tillkännagivandet av en ny plan för att hantera migrationskrisen i Europeiska unionen (EU), tillade regeringstjänstemannen: "Inför det stora tryck som uppstår eller när det sker ett skeppsbrott är vår inställning alltid en av solidaritet och vilja att välkomna, inom ramen för denna frivilliga solidaritetsmekanism".

Statssekreteraren gav inga siffror och upprepade: "Naturligtvis har vi redan uttryckt vår tillgänglighet att välkomna vissa människor", tillade han.

För Tiago Antunes finns det "mycket stora utmaningar" i migrationsfrågan, och "vi måste sätta stopp för människohandlarnas verksamhet" och "skapa regelbundna och säkra migrationskanaler".

I söndags presenterade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen en handlingsplan för att bekämpa irreguljär invandring på Lampedusa och sade att "Italien kan räkna med Europeiska unionen", efter att mer än 10 000 migranter anlänt till platsen - fler än befolkningen på den italienska ö som ligger närmast Afrika - på bara tre dagar.

Handlingsplanen i tio punkter omfattar en utökning av EU:s marina uppdrag i Medelhavet eller inrättandet av ett nytt, snabbare återsändande av personer som fått avslag på sina asylansökningar och humanitära korridorer för lagliga ankomster.