Uttrycket "bucket list", som populariserades av en film från 2007 med Jack Nicholson och Morgan Freeman i huvudrollerna som två män som tävlar om att förverkliga sina ambitioner innan de "sparkar i hinken", sammanfattar en lista över destinationer som vi alla skulle älska att besöka innan vi dör.

Före pandemin blev termen ett skällsord för överdriven turism, eftersom turisterna flockades till samma attraktioner. Men att konfrontera vår egen dödlighet - och vara instängda i våra hem under nedstängningarna - har resulterat i en åsiktsförändring: nu är fler och fler av oss fast beslutna att bocka av en lista över en gång i livet-semestrar, oavsett hur uppenbara och populära de kan vara.

"Sedan Covid har vi insett att människor aldrig kommer att ta resor för givna igen, och vi har en förnyad förståelse för att den otroliga tillgång vi har till världen är extraordinär", säger Tom Marchant, ägare och medgrundare av Black Tomato.

"Denna uppskattning och insikt tar sig uttryck i en beslutsamhet att satsa stort och resa som aldrig förr. Pandemin har fått människor att uppskatta det de inte kunde göra och längta efter saker de aldrig har gjort men vill göra. Tidigare fanns det otaliga anledningar till att skjuta upp förverkligandet av sin bucket list, men nu har det förändrats."

Enligt Audley var nästan tre fjärdedelar av deras bokningar för 2023 för en efterlängtad bucket list-resa. Även Newmarket Holidays, som specialiserar sig på resor med eskort, har sett en stor ökning av försäljningen av önskeresor jämfört med 2019 och lanserade sitt långdistansprogram för 2025 i april för att möta en aldrig tidigare skådad efterfrågan.

"Pandemirestriktioner har gett bränsle åt en önskan att besöka önskedestinationer, och eskorterade gruppresor till exotiska platser innebär att resenärer kan delta i turer och aktiviteter som noggrant har sammanställts för att ta dem bortom guideböckerna, till priser som drar nytta av grupppriser för att hålla dem så låga som möjligt", säger Newmarkets VD Niel Alobaidi. "Oavsett vilka hinder det här året bjuder på fortsätter människor att visa en enorm aptit på att resa."

Så vilka destinationer och upplevelser har fängslat resenärerna?


De stora öppna vidderna i Kanada

"Vi såg efter pandemin att åldersgruppen 60+ var de sista som började resa igen - så därför har de missat att resa mer än vissa av våra yngre kunder", säger Mike Collins, VD för Tropical Sky.

"Med besparingar på banken från att inte ha rest, ser vi att stora resor bokas och genomförs. Kanada har legat i framkant under 2023, eftersom tåg- och rundresorna ger stora äventyr, samtidigt som de är relativt säkra utan språkbarriärer. För 2024 ser vi att den kraftiga ökningen av bokningar till Kanada fortsätter."

Credits: PA; Författare: PA;

Expeditionskryssningar till polarområden

David Tanguay, global försäljningschef för AE Expeditions (en del av Aurora Expeditions), säger att företaget har sett en 53% ökning av bokade kajplatser över sina resor till polarområdena, liksom de brittiska öarna och Latinamerika.

"Denna ökning kan tillskrivas flera faktorer, inklusive önskan att fullt ut omfamna bucket-list-planer och resa till avlägsna och vilda platser som Antarktis och Arktis, fria från stora folkmassor och fulla av möjligheter till äkta äventyr", säger han. "Företagets kunder är också allt äldre, med resenärer i 40-årsåldern upp till 90-årsåldern som deltar i expeditioner.

"Den yngre målgruppen lockas ofta av företagets frivilliga aktivitetsprogram, som innehåller upplevelser som skidåkning och alpin vandring, bergsklättring, kajakpaddling, snorkling och dykning, allt i polarområdena. Flera av dessa är unika i expeditionsvärlden och är ofta avgörande för beslutsfattandet."

Credits: PA; Författare: PA;

Att se de fem stora på safari i Afrika

"Att se de fem stora i sin naturliga miljö har alltid varit en höjdpunkt för många resenärer, men i tiden efter pandemin är lockelsen från dessa magnifika varelser starkare än någonsin", säger Greg Fox, medgrundare och chef för Mahlatini.

"Den orörda vildmarken i Okavangodeltat, de majestätiska Victoriafallen, de utrotningshotade bergsgorillorna i Rwanda och Uganda och de avlägsna djurupplevelserna i Republiken Kongo visar sig alla vara populära. Dessutom upplever Egyptens rika historiska skatter ett uppsving i popularitet bland globetrotters."

Företaget har också sett ett ökat intresse för gnuernas migration i Östafrika: om man jämför 2019 med 2022 har bokningarna i Kenya ökat med 56 % och i Tanzania med 42 %.