"I år är Algarve värre än förra året, det är i den värsta situationen någonsin. Vi har aldrig varit så här. Det är en ny väg som vi tar", sade José Pimenta Machado vid det nationella mötet för vattenförvaltningsenheter (ENEG) som startade idag och pågår fram till torsdag i Gondomar.

Situationen är "särskilt oroande" och kan "så småningom" leda till att APA "vidtar svåra åtgärder" i januari eller februari, förutsåg han och avslöjade under detta ingripande att gruppen av reservoarer i Algarve-regionen för närvarande står för 30 kubikhektometer (hm3) mindre än 2022.

Å andra sidan klargjorde José Machado att APA dagligen övervakar vattennivån i reservoarerna och att beslut fattas baserat på denna analys.

"Allt måste utvärderas när det gäller vattenreservoarernas funktion. Vi befinner oss mitt i vintern och det är på vintern som reservoarerna återfår vatten. Vi kommer att behöva genomföra en rigorös och kontinuerlig övervakning av utvecklingen av nivån i reservoarerna och slutligen, under de första två månaderna nästa år, kommer vi att behöva vidta åtgärder så att det inte blir någon brist på vatten", betonade han.

APA:s vice ordförande tog tillfället i akt att peka på kontrollen av vattenförbrukningen och förstärkningen av grundvatteninspektionen som möjliga åtgärder för att mildra vattenbristen.

Tjänstemannen sade också att situationen i Mira River Basin, i Alentejo, liknar Algarve-regionen, men i det fallet är "mänsklig konsumtion skyddad".

Enligt den veckovisa reservoarbulletinen av den 20 november ökade den lagrade volymen i tre flodbassänger i landet och minskade i 12 jämfört med föregående vecka.

I förhållande till samma dokument finns det fem reservoarer med en lagringsprocent som inte överstiger 20 procent: Campilhas (6 procent), Monte da Rocha (8 procent), Vigia (16 procent), Arade (15 procent) och Bravura (8 procent), de två sista i Algarve.

José Pimenta Machado - som på eftermiddagen deltog i ett rundabordssamtal om anpassning till de nya europeiska direktiven om vatten - var nöjd med det arbete som utförts av den "arbetsgrupp" som inrättades i juni för att mildra effekterna av torkan i regionen.

Vid den tidpunkten beslutade regeringen att minska vattenkvoten för jordbruk och golfbanor med 20 procent i Odeleite-dammen, i Castro Marim, i Faro-distriktet.

Om golfbanorna har kapacitet att återanvända avloppsvatten ökar begränsningen till 50 procent.

Åtgärderna kom vid en tidpunkt då en tredjedel av landet befann sig i svår och extrem torka, där Algarve och Alentejo väckte störst oro.

Detta bekräftades av vice ordföranden för APA, som sade att i vissa stationer i Cávado och Lima bassänger, nederbörd värden på 1.000 liter registrerades: "Det vill säga, det regnade mer på 15 dagar i det området än det regnar på två år i hela Algarve-regionen", och tillade att dessa fenomen orsakar fler utmaningar.

Tjänstemannen erinrade också om att investeringar görs i Algarveregionen för att hitta alternativa källor, till exempel projektet att bygga en avsaltningsanläggning i kommunen Albufeira, som är under offentligt samråd fram till den 19 december.

Det planeras offentliga investeringar på cirka 342 miljoner euro från återhämtnings- och resiliensplanen (PRR) och europeiska fonder för att öka vattenresiliensen.