Fördelar med trädgårdsskötsel

Att gräva i jorden, rensa ogräs och plantera och samtidigt få lite smuts under naglarna är ett litet pris att betala för fördelarna med trädgårdsarbete.

Att pyssla i trädgården handlar inte bara om att få hemmet att se fint ut (även om det aldrig skadar att göra det). Vetenskaplig forskning - och det finns gott om sådan - visar att det även kan göra underverk för ditt eget välbefinnande att ta hand om växter. Bara den fysiska träningen kan bidra till en hälsosam vikt och hjälper till att hålla blodtrycksnivåerna i schack, och att interagera med din flora kan också förbättra ditt humör och din mentala hälsa.

Trädgårdsarbete bränner kalorier

Den goda nyheten är att för dem som redan tillbringar timmar med att plantera, rensa ogräs och odla saker anses trädgårdsarbete vara måttligt intensiv träning, och tydligen kan du bränna cirka 330 kalorier genom att göra en timmes lätt trädgårdsarbete och pilla fram och tillbaka i din trädgård - mer än att gå i måttlig takt under samma tid, men jag vill tillägga att en timmes även måttligt trädgårdsarbete under sommarvärmen kanske är för mycket, så förkorta din tid där ute, eller sikta på de svalare timmarna på dagen.

Det kan sänka ditt blodtryck

Bara 30 minuters måttlig fysisk aktivitet de flesta dagar i veckan kan hjälpa till att förebygga och kontrollera högt blodtryck, och The National Heart, Lung and Blood Institute i USA rekommenderar faktiskt trädgårdsarbete eller sopning i 30-45 minuter som ett bra exempel.

Det är bra för skelettet

När du är utomhus exponeras din hud för solen, vilket får kroppen att bilda vitamin D. Detta vitamin - som också finns i de flesta fiskar och berikade livsmedel som mjölk - hjälper kroppen att absorbera kalcium, en mineral som är viktig för benbildningen. Men du bör fortfarande använda solskyddsmedel om du planerar att tillbringa mer än några minuter i solen för att skydda huden mot solens skadliga strålar. Oskyddad exponering för ultravioletta (UV) strålar kan orsaka skador på hud, ögon och immunförsvar och är en viktig orsak till hudcancer. Enligt Cancer Research UK orsakas de allra flesta melanom, den allvarligaste typen av hudcancer, av solen.

Att odla sin egen mat ger hälsosammare matvanor

Förutom den fysiska träning du får av att sköta trädgården kan en produktiv odlingslott med egenodlade produkter också bidra till en bättre kosthållning genom att ge dig helt färska grönsaker. Världshälsoorganisationen och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation rekommenderar vuxna att äta minst fem portioner frukt och grönsaker per dag, vilket bör utesluta stärkelserika grönsaker, så att odla några av dina egna kan hjälpa dig att nå det målet. Och det finns en teori om att om barn får vara med och "odla själva" kommer de att experimentera med grönsaker som de kanske normalt inte skulle prova.

Trädgårdsarbete kan lindra stress

Trädgårdsarbete är också positivt relaterat till en minskning av depression och ångest, och plantering och blomsterarrangemang används ibland som en typ av rehabilitering för personer som återhämtar sig från skador, stroke, operationer etc. Det ger inte bara människor kontroll över en situation där de kan känna sig hjälplösa, det kan också lära dem en ny färdighet som kan återställa förtroendet. Att odla något grönt, något verkligt, något levande, är en hoppfull sak att göra.

Trädgårdsarbete kan vara en tid av frid, avkoppling och lugn. På en grundläggande nivå kan det ge oss den stillhet som kan behövas i ett liv som kanske är fyllt av teknik och krävande scheman. Fördelarna med meditation under trädgårdsarbete varierar från person till person, men många är överens om att meditativt trädgårdsarbete kan vara en ganska upplysande upplevelse, som gör det möjligt för odlare att utforska jorden såväl som sina inre jag.

Lugn och grön

Det sägs att naturen har en enorm inverkan på hälsa och välbefinnande, och vi vet att människors kortisolnivåer går ner i en lugn, grön miljö.

Så kavla upp ärmarna och börja gräva, plantera och rensa ogräs i vår och sommar. Både du och dina växter kommer att må bra av det i längden.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan