Portugal News fick möjlighet att prata med HC Portoklubbens team manager Cristina Lopes (som också är ishockeykoordinator för FDI-Portugal) och hennes make, huvudtränaren och den tidigare AHL-spelaren Jim Aldred (som också är landslagets huvudtränare) samt Federação de Desportos de Inverno de Portugals (FDIP) ordförande Pedro Flavio Martins om den spännande utvecklingen av sporten i Portugal.

Trots förseningar i ishallsbygget har Jim och Cristina inte låtit sig hindras utan fortsatt att driva på utvecklingen av ishockey för Portugals ungdomar. Jim säger: "Framtiden för ishockeyn är barnen i det här landet. Portugal behöver dock proffs som kan visa de unga barnen vad de ska göra, men fokus på ungas utveckling är det som bygger upp ett lands nationella program."

Cristina fortsatte med att förklara: "Vi vill att seniorerna ska vara där ute och visa landet att ishockey finns i Portugal och att det inte är en sport som bara spelas i kalla länder, vilket många tyvärr tror. Vi kan ha isbanor precis som varma platser som Florida till exempel.

"Under de närmaste månaderna kommer vi att hålla certifieringssessioner för domare och tränare, så om det finns någon där ute som vill bli tränare eller domare, håll ett öga på våra sociala medier eftersom vi kommer att meddela datum under de närmaste månaderna. Vi är också i behov av fler spelare, sponsorer och volontärer så vi skulle verkligen älska att höra från dig.


De senaste uppdateringarna

Jim berättade för The Portugal News "Ur hockeyperspektivet har ingenting upphört sedan vi senast pratade för några år sedan, vi gör bara vad vi måste göra. FDI-Portugal har en liten isbana som är inne på sin fjärde säsong och som är i drift från november till april i Penhas da Saude nära Serra da Estrela."

"Här kan vi lära barnen att åka skridskor och grunderna och man kan spela 3 mot 3, men det räcker inte hur långt som helst. Barnen blir uttråkade och vill spela på de stora isbanorna och mot internationella lag. Det är vår största nackdel just nu, vi har inga tävlingsmatcher för barnen med lag från utlandet, de spelar mot andra lag härifrån men det blir tråkigt efter ett tag eftersom de alla känner varandra."


Cristina berättade sedan: "Vi har fyra hockeyklubbar under vår federation, Luso-Lynx från Lissabonområdet, Vikings från Castelo Branco, Ice Clube Covilhã och den senaste är HC Porto. Det senaste året har vi startat en 3 mot 3 liga för seniorer och för ungdomar. Tyvärr har vi fortfarande 6 månader om året då det inte finns någon is för dem att träna eller spela på, såvida vi inte tar dem till Spanien. Men det är väldigt kostsamt som ni kan föreställa er."


Låt oss tala om isbanor

En av de mest spännande utvecklingarna kommer att öppna 2025 och befästa Portugal som en hockeynation. Den helt nya isbanan i olympisk storlek i Porto (Trofa) kommer att ligga bara 20 minuter från Portos flygplats.

Pedro berättade för The Portugal News "För Porto att vara bakgrunden till detta är en enorm milstolpe. Jag är säker på att resten av landet kommer att resa till Porto för detta eftersom det är den första isbanan i olympisk storlek i Portugal. Den i Serra da Estrela är mycket mindre, men bara för att ni ska få en uppfattning så har vi från november till april mer än 10 000 personer som bara åker dit för att åka skridskor på fritiden under semestern och helgerna. Ishallen i Trofa är tack vare en privat investerare, men förbundet arbetar tillsammans med investeraren för att utveckla ishockey tillsammans med andra vintersporter. Det skulle vara fantastiskt att ha en sådan här infrastruktur för att utveckla vintersporterna i Porto-regionen."


Förbundet arbetar också för att få en ishall i olympisk storlek i söder, närmare Lissabon, vilket är ett projekt som startade redan 2017. "Tidigare hade vi ett projekt, men den tomten var inte möjlig att bygga på på grund av många restriktioner, så vi har beslutat att hitta en annan. Vi håller nu på att hitta andra möjligheter med andra kommuner utanför Lissabonregionen och vi har andra möjligheter och hoppas kunna dela med oss av goda nyheter om detta snart", säger Pedro.

"Att kunna få en isbana i Lissabonområdet skulle vara det bästa av två världar, jämförbart med att vinna på lotto. Som ni kan föreställa er är det inte många som regelbundet reser från Lissabon (eller längre söderut) till Porto. När vi väl har lyckats få en klubb i Lissabons närområde kommer andra klubbar att utvecklas och växa i Lissabon och riktiga tävlingar mellan de båda regionerna kommer att inledas kort därefter", säger Cristina.


Iberiska ishockeyligan

Cristina och Jim berättade också att HC Portos professionella lag förra säsongen för första gången spelade i första divisionen i den spanska LNHH-ligan (Liga Nacional de Hoquei de Hielo). Den 12 september introducerade FDI-Portugal tillsammans med det spanska förbundet (Fed Hielo) Liga Iberica.Detta projekt hade varit under arbete mellan de två förbunden tillsammans med Internationella ishockeyförbundet (IIHF) sedan förra året. Fram till förra säsongen angav LNHH-reglerna att endast spanska lag skulle kunna delta i slutspelet. Det innebar att alla andra icke-spanska lag bara kunde delta under den ordinarie säsongen. Nu med den nya Iberiska ligan säger reglerna att HC Porto (eller något annat lag) har möjlighet att gå därifrån med en trofé där vi vet att HC Porto kommer att göra sitt bästa för att uppnå detta mål.


Den 28 september 2024 var den första matchen denna säsong för HC Porto där saker och ting inte gick riktigt som planerat. På grund av försenade flyg anlände de sista medlemmarna i laget till hotellet kl. 03.30 på lördagsmorgonen utan sina hockeyväskor med utrustning. Klubborna och påsen med lagets tröjor saknades också. Team Majadahonda visade prov på sann sportsmannaanda genom att gå med på att låna HC Porto deras bortatröjor och extra halsskydd för att matchen skulle kunna spelas (om detta inte hade skett hade HC Porto gått i dröjsmål, betalat straff och automatiskt förlorat matchen). Slutresultatet blev HC Porto 1 - Majadahonda 5. Utrustningen anlände dock senare på lördagen och på söndagen vann HC Porto med 2-1 i slutresultat.

Du kan besöka @PortugalIceHockey på Facebook eller deras Instagram @portugalicehockey. För mer information om Portugals vintersport, besök https://fdiportugal.pt/ eller hitta dem på Facebook @fdiportugal.

För att läsa om början på Cristina & Jims spännande ishockeyresa i Portugal, besök https://www.theportugalnews.com/news/2022-09-05/portugal-on-ice/70039

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes