Maria berättade för The Portugal News att hennes karriär började när hon var "bara fyra år gammal", och allt hände av misstag. Utan levande minnen av ögonblicket uppgav föraren att det hela hände när hennes "far körde en annan kart med ett rep som han fäste" till den som Maria körde. Plötsligt släppte den unga flickans far repet, vilket skrämde inte bara hennes far utan även den erfarna föraren som befann sig i närheten av banan. Det verkar dock som om Maria Germano Neto föddes med en körtalang, och vid bara fyra års ålder körde hon gokarten helt själv som om det var något hon hade gjort i åratal.

Inte mycket senare än sin första körning deltog Maria i ett lopp, bara fem år gammal. Maria berättar att hon inte har något minne av hur hon kände sig under loppet, eftersom hon var så ung. Hon minns dock tydligt att hon njöt av ögonblicket och bad sin far att få delta i ett annat lopp för att få känna samma känslor en gång till.

Efter det fortsatte utmärkelserna att komma, hon vann Portuguese Cup 2016 och utsågs till Jovem Promessa do Desporto Nacional (Young Promise of National Sports) av Portugals motorsport- och kartingförbund. Vid nio års ålder var Maria den yngsta föraren som någonsin tävlat i finalen i världsmästerskapet Le Mans.

År 2020, efter att ha vunnit tävlingen "Girls on Track - Rising Stars", ville Ferrari arbeta med Maria och bjöd in henne till sitt team. Utan att vara säker på alla fördelar som detta kan medföra, eftersom det kommer att bero på Marias ytterligare resultat i tävlingar, är piloten redan säker på att vara en del av Ferrari-teamet. Enligt den unga racerföraren "är det mycket bra att vara kopplad till Ferrari eftersom det också kan locka sponsorer". Dessutom är "Ferrari-teamet ett av de mest kända, om inte det mest berömda", vilket också gör Maria Germano Neto stolt över att vara en del av ett så viktigt team inom motorsportområdet.

Idrott och skola

Som alla 14-åriga flickor måste Maria också studera trots rusningen i tävlingarna. Den unga föraren tycker att det är "svårt att förena studier med racing", eftersom hon är borta från Portugal under vissa perioder, vilket leder till att hon är frånvarande från skolan. Maria Germano Neto vet dock att det är viktigt att studera och det är under tävlingarna som hon tar "tillfället i akt att studera". Men lärarna ger också Maria visst stöd, ibland genom att ge henne hjälp online, vilket visar sig vara mycket användbart.

Stödet kommer inte bara från lärarna utan även från hennes vänner och kollegor på skolan som, även om de är vana vid hennes frånvaro, "är nyfikna" och gärna ställer frågor till Maria om "tävlingarna, resorna och träningen" och säger att hon känner sig stöttad av dem.

Ser framåt

Maria Germano Neto är medveten om svårigheterna, men ger inte upp sina drömmar, och berättade för The Portugal News att hon vill "gå upp till högre kategorier, som Formel 4 och Formel 3", och drömmer om att en dag kunna nå Formel 1.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos