IPBN satte sig ner för en Spotlight-chatt med Rita Marques, som för närvarande är ordförande för Livraria Lello Foundation och tidigare innehade rollen som statssekreterare för turism, handel och tjänster i Portugal från 2019 till 2022 och är medlem i verkställande kommittén för FN:s världsturismorganisation (UNWTO).

Dessutom är Rita Champion of the Innovation Tourism Hub vid Porto Business School, University of Porto, och leder aktivt Harnessing Talent Platform vid Europeiska kommissionen, bland andra viktiga uppgifter. Hennes expertis inom turism och styrning är mycket eftertraktad, och IPBN är mycket glada över att kunna presentera henne som gästtalare vid den kommande IPBN Tourism Conference i Porto den 14 november. Eftersom Rita har en enorm erfarenhet ber vi dig att klicka här för att få hela bilden!

Vi frågade henne lite mer om Innovation Tourism Hub vid Porto Business School, Fundaçao Livraria Lello och hennes syn på hållbar turism, och här är vad vi fick veta.

När det gäller Innovation Tourism Hubs främjande av innovation och samskapande berättade Rita för IPBN: "Huben samarbetar med en blandning av lokala och internationella organisationer för att säkerställa ett brett perspektiv i sina initiativ. I den rådgivande nämnden ingår bland annat Portugals nationella turistbyrå och UNWTO. Detta samarbete gör det möjligt för Hub att anpassa sig till både lokala branschkrav och internationella standarder, ta itu med de unika utmaningarna för portugisisk turism och samtidigt hålla sig i linje med globala trender."

The Hub gör avtryck genom att lansera flera betydelsefulla projekt som tar itu med kritiska områden inom turistsektorn. Rita lyfte fram Observatory of Migratory Talent in Tourism, som visade att "cirka 40% av turistföretagen i Portugal saknar formella program för inkludering av migranter, vilket understryker en betydande lucka i integrationen av migrerande arbetstagare som utgör en betydande del av arbetskraften inom turismen som vi alla vet - 120.000 av de 785.000 invandrarna i Portugal är anställda inom turismen. The Hub förbereder sig också för att bidra till bevarandet av kulturarvet genom initiativ som balanserar behovet av att skydda historiska platser med den moderna turismens föränderliga krav. Detta mål ligger i linje med Turismo de Portugals senaste kampanj "Portugal is Art", som firar rikedomen i Portugals kulturella och konstnärliga arv."

Dessa bevarandeinitiativ kompletterar det pågående arbetet med Livraria Lello Foundation, som är inriktat på att skydda kulturarvet och samtidigt ta itu med samhällsutmaningar genom offentligt engagemang och medvetandehöjande aktiviteter. Rita berättade också att Hub utforskar nya affärsmodeller som omfattar hållbarhet och digital omvandling, vilket ger viktigt stöd till lokalt baserade turisminitiativ. Hon förklarade: "Vi strävar efter att stödja utvecklingen av projekt som inte bara respekterar lokala samhällen utan också förbättrar Portugals övergripande motståndskraft och attraktionskraft som turistmål."

När det gäller Fundaçao Livraria Lellos initiativ för att skydda bokhandelns historiska och kulturella värde sträcker sig dess roll bortom den ikoniska bokhandeln. "Vårt huvudkontor ligger i klostret Leça do Balio, ett nationellt monument i Matosinhos och ett viktigt landmärke längs Caminhos de Santiago. Under ledning av den Pritzker Prize-belönade arkitekten Álvaro Siza Vieira har stiftelsen restaurerat klostret och integrerat moderna designelement som förstärker dess historiska betydelse. Ett slående nytt landmärke utomhus, tillverkat i vit betong, symboliserar en dialog mellan historia och innovation. Stiftelsen anordnar också evenemang som främjar litteratur, kritiskt tänkande och kulturarv. Utställningen "Act the Thought", till exempel, tar upp de samhälleliga konsekvenserna av felaktig information och presenterar personligheter som Salman Rushdie, Malala Yousafzai och Ai Wei Wei. Genom dessa initiativ strävar Fundação Livraria Lello efter att främja en djup uppskattning för litteratur och kulturarv, och förkroppsligar sin vision att "få världen att läsa världen"." säger Rita.

Även om hon inte är direkt involverad i Livraria Lellos kommersiella verksamhet berättade Rita att flera förbättringar har genomförts för att bättre kunna ta emot det stadiga flödet av besökare. Dessa förbättringar inkluderar ett innovativt biljettkupongsystem för att hantera inträde och nya tider för guidade turer efter kontorstid samt en planerad arkitektonisk utbyggnad av bokhandeln, designad av Álvaro Siza Vieira, som kommer att erbjuda ytterligare besöksutrymme och ett särskilt område för kulturevenemang, som precis tillkännagavs den 31 oktober 2024! Denna utbyggnad är avsedd att bibehålla bokhandelns unika atmosfär samtidigt som faciliteterna förbättras för att möta kraven från det växande antalet besökare. Samma dag presenterade Livraria Lello ett spännande revitaliseringsprojekt för Rua do Loureiro, som ska förvandlas till en livlig kulturell korridor. Detta projekt kommer att skapa utrymmen för litterära och kulturella evenemang, utvidga det kulturarv som Livraria Lello förkroppsligar och ge mer berikande upplevelser för alla besökare som reser till Porto!

När det gäller hållbar turism förklarade Rita de grundläggande frågor som turistföretag bör ta itu med. Dessa frågor, enligt Rita, "kretsar kring människor - lokalbefolkningen, turister och talangerna inom branschen. Turismföretagen måste se till att lokalsamhällena gynnas både ekonomiskt och kulturellt, samtidigt som de måste ta itu med utmaningar som överbefolkning och kulturell erosion. Å andra sidan är det avgörande att skapa meningsfulla och respektfulla upplevelser för turisterna. Det handlar om att hantera besökarflöden för att undvika överbeläggning, säkerställa ansvarsfullt beteende i känsliga områden och erbjuda upplevelser som främjar kulturell förståelse. Branschen är också starkt beroende av kompetenta och motiverade medarbetare, så fortsatta investeringar i utbildning, rättvisa löner och stödjande arbetsmiljöer är avgörande för att attrahera och behålla talanger. Mångfald och inkludering inom personalstyrkan speglar den globala mångfalden av resenärer och förbättrar servicekvaliteten. I slutändan beror turistföretagens framgång på att de balanserar behoven hos dessa tre grupper och skapar en inkluderande miljö som respekterar och förbättrar upplevelsen för alla inblandade."

Under sin tid som utrikesminister övervakade Rita flera specifika åtgärder inom turistsektorn som har bidragit till att närma sig FN:s mål för hållbar utveckling. Bland dessa sticker tre ut för sin inverkan.

Rita sa: "Clean & Safe, som lanserades av Turismo de Portugal, fastställde hälso- och säkerhetsprotokoll för turistföretag och säkerställde stränga hygienstandarder för att skydda besökare och personal under covid-19. Det har varit avgörande för att återställa resenärernas förtroende och främja säkra turistmetoder i hela Portugal och var det första initiativet i sitt slag i hela världen. Empresas Turismo 360º-programmet uppmuntrar turistföretag att integrera ESG-kriterier (Environmental, Social and Governance) i sin verksamhet. Genom utbildning och verktyg för hållbarhetsrapportering främjas ansvarsfulla affärsmetoder som bidrar till att bevara miljön och det sociala välbefinnandet. Programmet uppmärksammar också företag som uppvisar föredömliga ESG-resultat. Slutligen, med tanke på att talang är avgörande för turismen, tillhandahöll Upgrade Programme gratis och online-utbildning för att förbättra kompetensen hos yrkesverksamma inom turism. Genom att erbjuda lättillgänglig utbildning säkerställer man att arbetskraften är väl rustad för att möta branschens föränderliga krav."

Om 10 år ser Rita framför sig att hållbarhet är den absoluta grunden för turistnäringen, inte längre en extra funktion eller ett svar på yttre påtryckningar. "Varje aspekt av turismen - från destinationshantering och affärsverksamhet till besökarnas engagemang - kommer att vara fundamentalt förankrad i hållbara metoder. Branschen kommer att fokusera på att erbjuda upplevelser som på ett autentiskt sätt kopplar samman människor med destinationer, med betoning på genuina interaktioner med lokala kulturer och samhällen. Turismföretagen kommer att prioritera initiativ som direkt gynnar de lokala ekonomierna, stödja småföretag, hantverkare och lokalt ledda projekt som förbättrar invånarnas livskvalitet och stärker den regionala identiteten. Vår kollektiva energi kommer att ägnas åt att skapa dessa ansvarsfulla reseupplevelser som är djupt respektfulla för både de platser som besöks och de människor som bor där. På så sätt kommer turismen att utvecklas till en stark kraft för att bevara världens arv och inspirera framtida generationer att värdesätta, skydda och fira mångfalden på vår planet. Som Oscar Wilde en gång sa: "Att leva är det mest sällsynta som finns i världen. De flesta människor existerar, det är allt."

Genom att prioritera hållbarhet kan vi se till att turismen gör det möjligt för oss att inte bara existera utan att leva djupt och meningsfullt och lämna ett positivt arv till kommande generationer. Följ med oss till IPBN:s turismkonferens i Porto den 14 november för att se vilka andra initiativ som pågår och för att ta reda på hur du och ditt företag kan arbeta på nya sätt för att skapa en grönare och mer rättvis framtid för alla.