Konferensen, som anordnades av Associação Limpeza Urbana (ALU) med stöd av Lacobrigense kommun, samlade borgmästare, regionala och nationella organ och allmänheten i Century City Hall Auditorium för att diskutera detta problem som under de senaste åren har drabbat den portugisiska kusten.

Olika perspektiv togs upp, men budskapet var tydligt: mer samarbete mellan kommunerna, större engagemang från forskarvärlden, ekonomisk valorisering av de insamlade algerna och behovet av att skapa en statlig stödfond för de drabbade kommunerna.

Arten Rugulopterix okamurae upptäcktes för första gången på det portugisiska fastlandet vid Praia Dona Ana 2021 och härstammar från den asiatiska kusten, närmare bestämt från Japan och Sydkorea, och har lett till problem och kostnader för portugisiska kommuner (med särskilt fokus på västra Algarve) och spanska, det senaste fallet är dess närvaro i stora mängder i Meia Praia.

Den växer på stenar och uppträder i allmänhet vid högre vattentemperaturer och kraftiga tidvatten som gör att de lossnar och ansamlas på stränderna. Situationen har förvärrats år efter år och påverkar miljön, turismen, den lokala ekonomin och befolkningens välbefinnande, förutom de kostnader som stadshuset har för att ta bort denna invasiva art.

Credits: Supplied Image;

Öppningssessionen leddes av Hugo Pereira, ordförande för Lagos kommunfullmäktige, och Luís Almeida Capão, ordförande för ALU:s styrelse, följt av inlägg av Rui Santos (Center for Marine Sciences vid University of Algarve) och Conceição Gago (som representerade den portugisiska miljöbyrån - Algarve), som presenterade ett mer vetenskapligt perspektiv på denna makroalg. Rui Santos skisserade en profil av dess fördelar, faror och beteenden och sa att genom investeringar kan det vetenskapliga samfundet samarbeta genom forskning, kartläggning och förutsägelser, vilket möjliggör ingripande i god tid. Dessutom är det viktigt med ett större ekonomiskt utnyttjande av denna resurs genom bioraffinaderier som möjliggör återanvändning (t.ex. foder, gödningsmedel och fibrer för textilindustrin). Conceição Gago garanterade å andra sidan att förekomsten av denna exotiska art med stor kapacitet för spridning och kolonisering inte påverkar badvattnets kvalitet, och att det fortfarande krävs reglering (ICNF och DGRM) för att lösa problemet.

Franciso Cerdan, delegat för turism och stränder för Costa del Sol Occidental (Spanien), en region som också drabbats, delade med sig av sina erfarenheter, som omfattar mellankommunalt samarbete, samt behovet av att se på tång som en restprodukt med andra egenskaper än inhemska.

Credits: Bild tillhandahålls;

Innovativa lösningar

Ur ett mer praktiskt perspektiv presenterades företag med anknytning till ALU med innovativa lösningar som möjliggör lägsta möjliga miljöpåverkan när tonvis med alger avlägsnas från sanden (Almovi och Certoma). Det nystartade företaget Easy Harvest meddelade att det redan är verksamt i Lagos genom att avlägsna alger genom dammsugning till havs (20-30 ton på sex timmar), vilket gör att algerna inte hinner anlända och ansamlas på stränderna.

Luís Bandarra, kommunalråd med ansvar för miljöfrågor, avslöjade att kommunen Lacobrigense på fyra år redan har spenderat cirka 348 000 euro på att avlägsna makroalger från kommunens stränder (särskilt Batata, Dona Ana, Luz och Meia Praia), oväntade kostnader som kräver ständiga budgetrevideringar och en oroande ekonomisk inverkan när det gäller turism. Enligt kommunalrådet finns det ett akut behov av ett större engagemang och samarbete mellan Algarves kommuner, ett större engagemang från det vetenskapliga samfundet för att hitta lösningar och en fond från den portugisiska regeringen för att kompensera för dessa oväntade utgifter. I en mer positiv synvinkel rapporterade han att alla sex tusen ton som redan samlats in levererades till jordbrukare i Vale da Lama och Sargaçal-områdena, vilket möjliggör en större utveckling av lokal produktion.

Arbetssessionen avslutades med ett rundabordssamtal under ledning av David Carvalho (journalist på Jornal do Algarve), där Luís Bandarra, Mário Guerreiro (fullmäktigeledamot i Lagoa kommunfullmäktige) och Demétrio Henriques (operativ chef för Cascais Ambiente) deltog och diskuterade hur varje kommun står inför frekvensen och effekterna av denna "invasion", samt förslag till lösningar på kort, medellång och lång sikt, alltid med tanke på att det är möjligt att vända detta problem till en möjlighet.