I bilkörningstermer motsvarar detta att dina passagerare ser problemet innan du gör det.

Dina ögon är ditt viktigaste hjälpmedel för säker körning och det kanske förvånar många av er att veta att synkraven idag inte har ändrats (förutom en ändring från fot till meter) sedan de fastställdes 1934! Förutom att kontrollera när du tar ditt prov att du kan se en nummerplåt på 25 meter finns det inga ytterligare krav i Storbritannien och endast en kortfattad kontroll i Portugal. Förutom den uppenbara funktionen att du kan se har dina ögon två andra viktiga funktioner - att du kan bedöma avstånd och att kontrollera mängden ljus som kommer in i dina ögon.

Dom

Helst ska du ha två bra ögon, för när ett objekt som du tittar på kommer närmare närmar sig dina ögon sig det och din hjärna kan tolka små vinkelförändringar som avstånd. Om du bara har ett öga eller ett "lat" öga försämras din avståndsbedömning och du behöver ytterligare ledtrådar om avstånd, t.ex. relativa storlekar och hastigheter. När du kör bil kommer du att märka att föremål i närheten, t.ex. vägrenar, passerar mycket snabbare än korna på det angränsande fältet och att korna på det närmaste fältet ser större ut än korna på den avlägsna kullen. Det är också därför som saker och ting verkar hända så snabbt i sista stund vid en olycka.

Mängden ljus som kommer in i ögonen styrs av förändringar i pupillen (det svarta hålet i ögonen som omges av den färgade iris), som drar ihop sig i starkt ljus och vidgar sig i svagt ljus. För körning på dagen är detta relativt oviktigt, men på natten blir det kritiskt. För att illustrera detta kan du tänka dig att du kör längs en obelyst väg med pupillerna vidgade och möter en mötande bil med strålkastarna på - om inte din pupill reagerar snabbt kommer du att bländas av bländning från för mycket ljus - och när den har passerat kommer du att bländas av din sammandragna pupill som inte släpper in tillräckligt med ljus i ögonen. Upp till 40 års ålder är reaktionen nästan omedelbar, men därefter avtar den fram till 65 års ålder. Jag skulle rekommendera nattkörning endast om det är nödvändigt och endast i väl upplysta områden.

Kontroll av synen

Min starka rekommendation är att förare låter kontrollera sin syn vartannat år upp till 45 års ålder och därefter varje år, särskilt nu när många optiker erbjuder ett "gratis" syntest i hopp om att sälja dyra glasögon till dig. Om du är orolig för kostnaden kan du ställa den enkla frågan "Kan du ge mig råd om mina ögon uppfyller de lagstadgade kraven för att få köra bil?"

Från 50 års ålder och framåt rekommenderas en fullständig undersökning hos en optometrist/oftalmolog för att kontrollera om det finns allt vanligare ögonfel som grå starr, glaukom eller makuladegeneration, som alla kan leda till en allvarlig försämring av körförmågan.

När det gäller att använda ögonen på rätt sätt bör du titta framåt cirka 50 meter. - Om du tittar mycket närmare är det för sent, om du tittar längre bort har du tillräckligt med tid för att undvika olyckan. På natten är den allmänna regeln för mötande strålkastare att när du bländar av strålkastarna ska du titta mot den närmaste sidan (passagerarsidan) - då undviker du bländning, du kan placera dig på trottoarkanten och eventuella problem, t.ex. ett barn som springer ut eller en äldre person som försöker korsa vägen, kommer från det hållet.

Author

Qualified as an Optometrist specialising in non-spectacle vision correction i.e. contact lenses and laser reshaping.

Commercial plot and flying instructor. Came to Carvoeiro in 2000 and worked in both jobs. Part of a team teaching Defensive Driving techniques in the U.K. - mainly the optical side but also sitting in to listen to the rest of the team.

Now retired but with a great interest in dementia with the fees from this article going to the Alzheimers Society of Portugal.

Roy Carpenter