Regeringens hårda grepp om spel har lämnat spelare som letar efter alternativ, och som ett resultat slutar många med att använda plattformar som fungerar i en gråzon. Det är en knepig situation som fortsätter att växa, och hittills har staten kämpat för att hålla den under kontroll.

För närvarande har Norge bara en laglig, statligt ägd bookmaker: Norsk Tipping. Det är den enda licensierade operatören, och även om den är laglig erbjuder den inte den variation eller spänning som många spelare vill ha. Det är därför så många norrmän vänder sig till olicensierade, internationella vadslagningssidor. Dessa företag verkar utan godkännande och utanför regeringens regleringar, vilket väcker oro för rättvisa och säkerhet för användarna.

För att bekämpa denna växande "svarta marknad" har den norska regeringen infört nya restriktioner. De har redan försökt blockera betalningar till olicensierade webbplatser och förbjudit reklam för dem. Nu tar de saker och ting ännu längre.

Nästa stora steg är DNS-blockering, som kommer att träda i kraft den 1 januari 2025. Det innebär att regeringen kommer att blockera tillgången till olicensierade spelsajter via internetleverantörer. I huvudsak kommer norrmän som försöker besöka dessa webbplatser att träffa en digital "ingen entré"-skylt. Målet är att tvinga spelarna tillbaka till den statligt reglerade plattformen, där saker och ting är hårdare kontrollerade och (förhoppningsvis) säkrare för användarna.

Så vad innebär det här för spelmarknaden? Å ena sidan kan DNS-blockering minska antalet personer som använder olagliga webbplatser. Om regeringen lyckas blockera åtkomsten kan den svarta marknaden krympa. Å andra sidan hävdar kritiker att människor alltid kommer att hitta sätt att kringgå restriktioner, så det är möjligt att många spelare bara kommer att fortsätta som vanligt.

I slutändan är det svårt att säga hur effektiva dessa åtgärder kommer att vara. Norska spelare vill helt klart ha mer variation än vad det statliga monopolet erbjuder, och att helt enkelt blockera webbplatser kanske inte löser problemet. Vissa menar att ett licenssystem - liknande det som används i andra länder - skulle kunna vara en bättre lösning. I stället för att jaga olagliga plattformar skulle regeringen kunna reglera internationella operatörer och erbjuda säkrare, lagliga alternativ. Denna lösning ger också en extra skattekälla till budgeten, för att inte tala om att spelbolag tenderar att sponsra sportevenemang och klubbar i länder där det är lagligt tillåtet.

För närvarande ser det dock ut som om restriktionerna bara blir strängare. Huruvida detta krymper marknaden eller driver spelarna längre in i gråzonen återstår att se.