Initiativet"ECO", som syftar till att skapa en gemensam vision för att bevara och förbättra naturarvet, presenterades av kommunfullmäktige i Estarreja i Aveiro-regionen. Studenter, jordbrukare och organisationer med anknytning till Baixo-Vouga Lagunar kommer att uppmanas att bidra till ett gemensamt projekt som tar upp regionens höga biologiska mångfald, dess landskapsidentitet, kulturella värden och tradition.

Under den första fasen kommer offentliga möten att hållas i olika församlingsråd för att samla in förslag till en övergripande strategi. Projektet betonar områdets höga biologiska mångfald, särpräglade landskap, kulturella traditioner och kulturarv.

Utmaningar som fragmenterat markägande, spridning av invasiva arter och konkurrerande intressen kommer dock att behöva hanteras som en del av processen. Med ECO strävar Estarreja efter att integrera olika intressen i en sammanhängande territoriell förvaltningsstrategi. "Vi vill, tillsammans med alla dem som kan vara huvudaktörer i detta globala projekt, få vår natur att producera ännu mer än den redan gör, särskilt i ekonomiska och sociala termer", säger borgmästare Diamantino Sabina.

Initiativet, som officiellt heter Estarreja Colaborativa e Orientadora, är en del av det europeiska TRANS-lighthouses-projektet och bygger på dess vägledande principer. Projektet visar på Estarrejas potential, särskilt med Baixo Vouga Lagunar och dess bördiga jordbruksmark. Isabel Simões Pinto, kommunalråd med ansvar för miljöfrågor, uppskattade ambitionen och initiativet och betonade dess inriktning på samverkansstyrning.

"Det innebär en förändring, en satsning på samverkansstyrning där vi, med deltagande av alla partner, också avser att bygga upp en innovativ offentlig politik", förklarade hon. Borgmästaren avslutade med att betona den avgörande betydelsen av samhällsengagemang: "Det kan inte finnas något naturskydd utan att människor är involverade i förvaltnings- och bevarandeprocessen, och det är ett av huvudmålen med det här projektet".