José Manuel Santos, ordförande för Turismo do Alentejo e Ribatejo, betonade vikten av att utöka yrkesutbildningen inom regionens turistsektor för att hålla jämna steg med den förväntade tillväxten. Han påpekade att Alentejo för närvarande är den enda regionen i Portugal med bara en hotellskola och uppmanade regeringen att ta itu med denna lucka för att säkerställa att arbetskraften är förberedd för framtida utmaningar inom branschen.

José Santos föreslog att lösningen skulle kunna vara att etablera nya filialer till Portalegre Hotel and Tourism School, som för närvarande är den enda institutionen i regionen som erbjuder specialiserad utbildning, eller att skapa en helt ny skola. "Det är en grundläggande utmaning, och vi måste börja tänka på det så att vi om fem eller sex år, eller helst mindre, har mer utbildning", sa han och noterade att turistsektorn i Alentejo expanderar, med ökade investeringar och växande efterfrågan på kvalificerad personal.

Presidenten uttryckte sin åsikt under den andra upplagan av Alentejo Tourism Job Fair i Évora, som organiserades av Bolsa de Empregabilidade och stöddes av olika enheter, inklusive Turismo do Alentejo e Ribatejo. På mässan deltog 65 turismrelaterade företag, som erbjöd över 600 lediga jobb och lockade en varierad publik, bland annat studenter, arbetssökande och personer som vill komma in på turismområdet.

José Santos förutspådde att "minst fem nya hotell" kommer att öppnas i regionen i år och underströk att "investeringarna i turismen i Alentejo inte har upphört och kommer att fortsätta". Han noterade dock att det är en utmaning att tillgodose rekryteringsbehoven på grund av den rådande bristen på kvalificerad arbetskraft.

För att åtgärda detta betonade presidenten vikten av att förbättra utbildningen på "krävande kvalifikationsnivåer", både för ungdomar och invandrare. "Turismen i Alentejo har nästan allt, från utmärkt infrastruktur till några av Europas bästa hotell, men den behöver en pelare i form av utbildning, vilket är helt avgörande", förklarade han.