José Manuel Santos, presidente de Turismo do Alentejo e Ribatejo, hizo hincapié en la importancia de ampliar la formación profesional en el sector turístico de la región para mantener el ritmo de crecimiento previsto. Señaló que el Alentejo es actualmente la única región de Portugal que cuenta con una sola escuela de hostelería, por lo que instó al Gobierno a colmar esta laguna para garantizar que la mano de obra esté preparada para los futuros retos del sector.

José Santos propuso que la solución podría ser el establecimiento de nuevas sucursales de la Escuela de Hostelería y Turismo de Portalegre, que actualmente es la única institución de la región que ofrece formación especializada, o la creación de una escuela completamente nueva. "Es un desafío fundamental, y tenemos que empezar a pensar en ello para que, en cinco o seis años, o idealmente menos, tengamos más formación", dijo, señalando que el sector turístico en Alentejo está en expansión, con el aumento de la inversión y la creciente demanda de profesionales cualificados.

El presidente manifestó su opinión durante la 2ª edición de la Feria de Empleo en Turismo del Alentejo, en Évora, organizada por la Bolsa de Empregabilidade y apoyada por diversas entidades, entre ellas Turismo do Alentejo e Ribatejo. La feria contó con la participación de 65 empresas relacionadas con el turismo, ofreciendo más de 600 ofertas de empleo y atrayendo a un público diverso, entre estudiantes, demandantes de empleo y personas que buscan entrar en el campo del turismo.

De cara al futuro, José Santos predijo la apertura de "al menos cinco nuevos hoteles" en la región este año, subrayando que "la inversión en turismo en el Alentejo no se ha detenido y continuará". Sin embargo, señaló el reto que supone satisfacer las necesidades de contratación debido a la continua escasez de trabajadores cualificados.

Para solucionarlo, el presidente destacó la importancia de potenciar la formación en "niveles de cualificación exigentes", tanto para jóvenes como para inmigrantes. "El turismo en el Alentejo lo tiene casi todo, desde excelentes infraestructuras hasta algunos de los mejores hoteles de Europa, pero necesita el pilar de la formación, que es absolutamente fundamental", explicó.