José Manuel Santos, presidente da Turismo do Alentejo e Ribatejo, sublinhou a importância de expandir a formação profissional no sector do turismo da região para acompanhar o crescimento esperado. Referiu que o Alentejo é atualmente a única região em Portugal com apenas uma escola de hotelaria, instando o governo a colmatar esta lacuna para garantir que a mão de obra está preparada para os desafios futuros do sector.

José Santos propôs que a solução poderia passar pela criação de novas delegações da Escola de Hotelaria e Turismo de Portalegre, que é atualmente a única instituição da região com formação especializada, ou pela criação de uma escola completamente nova. "É um desafio fundamental e temos de começar a pensar nisso para que, daqui a cinco ou seis anos, ou idealmente menos, tenhamos mais formação", disse, referindo que o sector do turismo no Alentejo está em expansão, com o aumento do investimento e a crescente procura de profissionais qualificados.

O presidente manifestou a sua opinião durante a 2ª edição da Feira de Emprego do Turismo do Alentejo, em Évora, organizada pela Bolsa de Empregabilidade e apoiada por várias entidades, entre as quais a Turismo do Alentejo e Ribatejo. A feira contou com a participação de 65 empresas do sector do turismo, oferecendo mais de 600 ofertas de emprego e atraindo um público diversificado, entre estudantes, candidatos a emprego e pessoas que pretendem ingressar na área do turismo.

José Santos previu a abertura de "pelo menos cinco novas unidades hoteleiras" na região este ano, sublinhando que "o investimento no turismo no Alentejo não parou e vai continuar", mas apontou o desafio de responder às necessidades de recrutamento devido à falta de mão de obra qualificada.

Para isso, o presidente sublinhou a importância de reforçar a formação em "níveis de qualificação exigentes", tanto para os jovens como para os imigrantes. "O turismo no Alentejo tem quase tudo, desde excelentes infra-estruturas a alguns dos melhores hotéis da Europa, mas precisa do pilar da formação, que é absolutamente fundamental", explicou.