我想每个人都有一堆钥匙--前门和后门的钥匙、汽车钥匙、保险箱钥匙、棚子钥匙--你说什么，就有什么钥匙--而戒指上的最后一把必然是你要找的那把！我们似乎对自己或自己的东西的安全非常着迷。似乎我们对自己或自己的东西的安全几乎着了魔（相当正确）。但是你有没有想过这个想法最初是怎么来的？

显然，第一把钥匙和锁在6000年前出现在古埃及--由木头制成，钥匙看起来像一把牙刷。它们很重，不是很耐用，但它们有落针的技术，可以控制安全螺栓的移动。通过将这些巨大的钥匙插入锁中，并手动将其向上抬起，使被重力压住的销子移位，就可以释放螺栓。

有时，这些木锁在门的内侧，在门上开个洞，让拿着钥匙的手臂插入，然后再进行解锁，动作很笨拙。

有趣的是，西方和东方（主要是中国）都独立发展了锁和钥匙的概念，即使在那些古老的时代，人们也希望能够保护他们的财产，并将它们存放在别人无法接触的地方。

罗马人

罗马人引进了许多改进措施，使钥匙轻到可以随身携带，但锁的昂贵性质以及它们无法承受蛮力或容易被撬开，使它们似乎只是财富、影响和贵族的象征。

用金属（甚至是银或金）制成的小钥匙往往被视为公开显示自己财富的最有效方式之一，因为只有非常富有的人才能买得起保险箱或带锁的门。

罗马帝国灭亡后，锁和钥匙在1500多年的时间里保持了相对不变。手工制作锁和钥匙的锁匠继续只受雇于富人，他们对保护的要求越来越高。

为了打击小偷和闯入者，那个时期的锁变得越来越复杂，往往具有复杂的设计、多把锁、假锁以及其他任何可以迫使小偷最终放弃的东西。

据说几个世纪前，在西班牙，人们对锁非常不信任。为了安全起见，一个街区的住户会雇一个看门人在附近巡逻，并携带他们住宅的钥匙。在进出房屋时，居民会用力拍手，用钥匙召唤看门人，因此所有的进出都成为公共记录--这是一个有趣的例子，说明社区通过放弃拥有钥匙而放弃了隐私。

更好的工具

随着19世纪的到来和工业化的发展，新的金属工艺、更好的工具以及制造小型耐用锁具部件的能力，锁具行业开始进入自己的时代。

无数的发明家将他们的职业生涯集中在解决与薄弱的锁具、易碎的材料和改善对外界影响的保护有关的问题上。

在短短100年的时间里，锁和钥匙得到了大幅度的升级，这主要归功于罗伯特-巴伦、约瑟夫-布拉马、老莱纳斯-耶鲁、詹姆斯-萨金特和哈里-索尔夫等著名发明家的工作--他们的所有创新都使得今天围绕着我们的保护机制得以创造。

虽然工业制造已经接管了99.9%的现代锁的生产，但锁匠本身现在更多的是修理者而不是创造者。然而，锁匠仍然可以在创造高端和昂贵的锁具方面提供有价值的投入，例如在金库和个人防盗保险箱方面。

如今，消费者享受着电子锁、卡片和指纹访问或眼睛识别带来的安全。由于电子锁的存在，人们不再需要受到钥匙的限制。

钥匙在21岁生日时被象征性地赠送，假设到了21岁，一个人就足以被认为是家庭住宅的钥匙持有人。这是一个成熟的标志，允许持有者随心所欲地进出，尽管现在许多国家将成年的年龄定为18岁，但可悲的是，成熟并不总是在一夜之间发生的！这也是一个成熟的标志。

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan