مرسى موريس. السيارة التي أحب الناس أن يكرهوها

كانت أليجرو العجوز المسكينة هي الطفل الأول في عالم السيارات في لعبة BL- بشكل جماعي، لكن المرسى جاء في المرتبة الثانية. قد يتذكر قرائنا العاديون كيف حاولت بجدية تصوير أوستن أليجرو الموقر في ضوء دافئ ومشرق. ما زلت أشعر بعاطفة خاصة تجاه عائلة أوستن الصغيرة في العام الماضي بعد أن كنت ذات مرة المالك الفخور لسيارة روسيت براون الجميلة (1979) Allegro 1300-SUPER.

ضحية الثأر

لطالما اعتقدت أن أليجرو كانت ضحية الثأر. غالبًا ما تم تحديد النموذج من قبل أشخاص لم يجلسوا أبدًا خلف عجلة القيادة الرباعية الشهيرة. وهذا أمر محزن إلى حد ما لأن Allegro لم يكن بهذا السوء حقًا. ولكن لا يوجد شيء في عالم السيارات يصور «العادي» تمامًا مثل موريس مارينا. تم تصميم هذه السيارة من الأوفست لتكون مجرد مثال عادي. ومع ذلك، أصبحت المارينا قصة نجاح رائعة من ناحية مؤسفة إلى حد ما. أصبح مخترقًا عالميًا لجذب السلبية.

ربما وجدت «BL bashing» أصولها تنمو (مثل الثآليل المروعة) من النجاح التسويقي المتميز لشركة Ford. أعتقد أنه من الإنصاف القول إن سيارات فورد عام 1970 كانت تدور في جميع أنحاء ليلاند البريطانية، لا سيما فيما يتعلق بالشعبية. عززت كورتينا الرائعة مخططات المبيعات. كانت الضربة الرئيسية لشركة فورد هي إخفاء السيارات البسيطة نسبيًا تحت مجموعة من الهياكل الأنيقة.

ثم اخترعت فورد نظامًا فقيًا كاملاً. نوع من التسلسل الهرمي لغطاء الحذاء. قدمت فورد مجموعة مميزة من خيارات المحرك والتشطيب المصممة لجذب مجموعة واسعة من المشترين. وقد نجحت! ولدت سيارة العائلة المتكبرة. لقد عاشت المكانة الاجتماعية أو ماتت بسبب وضع الشارة على غطاء صندوق سيارة فورد. أصبح فحص الأطراف الخلفية لجارنا سلوكًا طبيعيًا تمامًا.

بغرابة، كان نهج BL هو العكس تمامًا. كانت موديلاتها الرئيسية، مثل أوستن وموريس 1100 و 1300 في الواقع متقدمة جدًا، لكنها ارتدت ملابس غير مثيرة. سرعان ما أدركت BL أن لديها مشكلات تحتاج إلى معالجة.

مضرب فورد

ولتحقيق ذلك، خرجت BL واستولت على بعض كبار المديرين التنفيذيين في فورد وشرعت في إنشاء مضرب فورد. ستصل الثمار الأولى تحت ستار سيارة جديدة بسيطة وقوية، تمامًا مثل كورتينا. كما تحتوي على عباءة أنيقة ومجموعة كاملة من أنماط الجسم المختلفة ومستويات التصميم لجذب مشتري الأساطيل الحيويين. أدخل - موريس مارينا!

على الرغم من كل الصحافة السيئة، قامت مارينا بتصحيح الكثير من الأمور. أولاً، لم يكن كلبًا! في الواقع، بدا الأمر أشبه بكورتينا. عرضت مجموعة الطرازات إصدارات الصالون والكوبيه والعقارات. كانت هناك نماذج طبخ بالإضافة إلى نماذج رياضية. لا ينبغي أن تكون أوجه التشابه مع كورتينا مفاجأة لأن موريس مارينا صممها مصمم كورتينا روي هايز. تم إطلاق مشروع مارينا في عام 1971، وتم تسريعه من خلال اللجوء إلى استخدام الهندسة التي خدمت وقتًا في موريس مينور.

تم بيع أكثر من 800,000 مرسى في المملكة المتحدة على مدى عشر سنوات من الإنتاج. وبالمقارنة، تم بيع 2.8 مليون كورتينا على مدى عشرين عامًا من الإنتاج. ومع ذلك، فقد أنفقت فورد الوقت والمال والجهد في تصميم وتجهيز أربعة أجيال من كورتينا خلال فترة وجودها. تمتعت مارينا ببعض التعديلات والتغييرات الكبيرة في عام 1981 عندما تم تغيير علامتها التجارية إلى إيطاليا. كانت مبيعات Ital مزدهرة بشكل مدهش، وربما ساعد على ذلك الإيحاء بأن كلمة «ITAL» تعني التصميم الإيطالي، وهو ما لم يحدث أبدًا في الواقع.

سمعة داودي

من المغري إلى حد ما الاعتقاد بأن سمعة المرسى البائسة جاءت من هذا التقليد الطويل المتمثل في تقريع BL-BL. ومع ذلك، في عام 1971، لم يتم التفكير في أي من هذه السلبية. ظل سائقو السيارات البريطانيون مخلصين لـ BMC/BL بعد أن اشتروا الكثير من 1100 و 1300. لاقت تحفة إيسيغونيس، ميني، استقبالًا جيدًا وكانت جاكوار XJ6 (التي صنعت بعد ذلك تحت مظلة BMC) شيئًا من الجمال الأخاذ.

يمكن القول إن المارينا كانت نذير تعفن BL. بدا المفهوم جيدًا جدًا على الورق، لكنهم في الواقع فشلوا في الارتقاء إلى مستوى التوقعات. شرعت BL في تصميم سيارة عمدًا تتمتع بكل بساطة ومتانة كورتينا ولكنها لم تقطعها تمامًا في مقدمة التصميم.

بعد أن قامت شركة BL بسرقة الكثير من كبار قادة فورد، لجأت أيضًا إلى اعتماد تقنيات التسويق الخاصة بمنافسيها. تبين أن هذا خطأ في التقدير لأن تحركات BL المقلدة أجبرت Ford UK على إعادة التفكير في استراتيجياتها الخاصة. وشمل ذلك تغييرًا جذريًا في مجموعة النماذج الخاصة بهم. تبين أن Mk3 Cortina هو عرض أكبر بكثير وأكثر روعة من Mk2.

أدى تصميم Mk3 الجديد إلى نقل طراز Cortina الراقي الذي أفسح المجال لفورد للكشف عن طراز Escort الجديد. كانت Mk1 Escort مشابهة في الحجم لـ Mk2 Cortina المنتهية ولايتها. أدى هذا التغيير الهائل إلى وضع مفتاح البراغي تمامًا في مكبرات الصوت في BL. أصبحت مارينا الآن أقرب في الحجم إلى فورد إسكورت وتم تسعيرها مقابل سيارة Mk3 Cortina الأكبر حجمًا الآن. هذا جعل Cortina تبدو ذات قيمة أفضل.

نهج الفطرة السليمة

بدت محاولة BL للعب Ford في لعبتها الخاصة وكأنها نهج منطقي في ذلك الوقت. كانت مشكلة BL هي العمق النسبي لجيوب فورد. وقد أتاح ذلك لشركة فورد الحفاظ على طرازاتها الجديدة والحديثة والمرغوبة. قدمت فورد خيارات أكبر مع خيارات محرك كورتينا التي تتراوح من 1.3 إلى 3 لترات من V6، في حين تم تقديم محركين فقط في البداية في مارينا (1.3 و 1.8). تم رفع 1.8 من MGB وبالتالي تم الترحيب به كخيار «الأداء». على الرغم من كونه محركًا صغيرًا قويًا، إلا أنه بالكاد حصد 100 حصان مما أعطى المرسى صورة باهتة.

كان

أكبر مسمار في نعش مارينا هو عدم موثوقيته. بدا إنشاء سيارة بسيطة باستخدام محركات ومكونات مجربة ومختبرة جيدًا على الورق ولكن سيارات BL أصبحت مثالًا على جودة البناء البائسة. لكي نكون منصفين، عانى منافسو BL أيضًا من مشاكل الجودة في ذلك الوقت. حتى سيارات فورد لم تكن مقاومة للرصاص تمامًا. أدى تصميم مارينا الرديء إلى جانب عدد كبير من مشاكل الإنتاج إلى فتح الأبواب أمام منافسي BL. أدى دخول المملكة المتحدة إلى السوق المشتركة بالإضافة إلى المزيد من واردات السيارات من اليابان إلى مزيد من الخطأ في المارينا.

لكننا نحب المستضعف. ربما لا يجب أن أرقد المارينا أكثر من اللازم. نعم، ربما كان الأمر عاديًا، وربما لم يكن أبدًا مطابقًا للسيارات التي كان من المفترض أن تتفوق عليها ولكنه كان بسيطًا وصادقًا. السيارة تعادل وعاء العصيدة الجافة أو تلك الفتاة المجاورة. من ناحية أخرى، أخفى عمل كورتينا المعتاد تحت طبقة من الصفعة. بدأت فورد في التكبر باستخدام شارة الحذاء، وحوّلت الضواحي إلى مساحات واسعة من الأحكام حيث «ستطمع في طرازات ROStyles مقاس 16 بوصة الخاصة بجارك».

لكن. كانت مارينا مجرد مارينا، سيارة لجميع الناس. عمود بسيط، عربة عائلية واسعة، مجموعة عجلات رخيصة لا معنى لها. سيارة أبي نموذجية. بمجرد أن قامت BL بتسوية مواطن الخلل في التعامل والبدء في بناء سيارات لائقة في نهاية السبعينيات، لم تكن مارينا في الواقع خيارًا فظيعًا.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes