Ainda criança, ela foi prometida por razões políticas a Lotário da Provença, herdeiro do rei Hugo da Itália. Hugh se casou com a mãe viúva de Adelaide. Aos dezesseis anos, ela se casou com Lothair e eles tiveram uma filha, Emma. Foi uma união infeliz, mas curta, pois em 950 Lothair morreu. Seu sucessor, Berengar, a prendeu quando Adelaide se recusou a se casar com seu filho. Após quatro meses de confinamento, ela escapou em agosto de 951 e, quando no mesmo ano o imperador alemão Otto apareceu na Itália e propôs casamento, ela aceitou. Quatro filhos nasceram deles, o futuro Otto II, e três filhas, duas das quais se tornaram freiras. Uma revolta liderada por Ludolf, filho de Otto de seu primeiro casamento, foi esmagada. Parece que foi a influência de Adelaide que encorajou a política de Otto de estreita colaboração com a igreja. Durante uma estadia de seis anos na Itália, Otto e Adelaide receberam a coroa imperial de João

XII.

Quando seu marido foi sucedido em 973 por seu filho Otto II, Adelaide exerceu uma influência poderosa por alguns anos. Mais tarde, porém, sua nora, a princesa bizantina Theophano, virou o marido contra a mãe e ela foi expulsa da corte. Finalmente, uma reconciliação foi efetuada e, em 983, Otto a nomeou vice-rei na Itália

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Ele morreu no mesmo ano, e o novo imperador, Otto III, ainda menor de idade, foi confiado à regência conjunta de sua mãe e avó. Theophano conseguiu mais uma vez expulsar Adelaide do poder e da corte. Sua morte em 991 restaurou a regência em Adelaide. Ela foi assistida por St. Willigis, bispo de Mainz. Em 995, Otto atingiu a maioridade e Adelaide ficou livre para se dedicar exclusivamente a obras piedosas, principalmente a fundação ou restauração de casas religiosas. Há muito tempo ela mantinha relações estreitas com Cluny. A caminho da Borgonha para apoiar seu sobrinho Rudolph III contra a rebelião, ela morreu em um mosteiro que ela fundou em Seltz. Ela se dedicou constantemente ao serviço da igreja e da paz, e ao império como guardiã de ambos; ela também se interessou pela conversão dos eslavos. Sua festa é celebrada em muitas dioceses alemãs

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