Aber Trends ändern sich. Seit der Markteinführung des Rolls-Royce Cullinan im Jahr 2018 können Sie unmögliche Ebenen automobiler Raffinesse mit außergewöhnlicher Liebe zum Detail entdecken - während Sie ein schlammiges Feld überqueren.

Es gab einmal eine Zeit, in der die Vorstellung eines Rolls-Royce "4x4" in den Reihen der Ewiggestrigen, Puristen und Umweltschützer einfach nicht passte. In einer Welt, die zunehmend von Umweltfragen besessen ist, gestehe ich hiermit, dass ich im Laufe der Jahre mehrere SUVs besessen habe. Natürlich wurden sie damals nicht wirklich als SUVs bezeichnet. Sie waren einfach "Geländewagen", und keiner von ihnen war besonders sparsam.


Laufende Kosten

Über die laufenden Kosten zu sprechen, mag für die gute alte Eleanor, den Geist (und in der Tat den absoluten Inbegriff) der automobilen Ekstase, ein wenig krass wirken. Aber die laufenden Kosten spielen eine Rolle, wenn man auf dem Planeten Erde lebt. Die Leute haben jedoch in den sauren Apfel gebissen und ihre luxuriösen Range Rover aufgrund ihrer zahlreichen praktischen Vorzüge gekauft und damit Elenor und ihre seltsam schäbigen Limousinen etwas in den Schatten gestellt. Ein Luxus-Geländewagen ist einfach viel einfacher zu fahren als eine große Limousine. Die geräumigen Laderäume und die Unerschrockenheit eines Range Rover, kombiniert mit exquisitem lederbezogenem Interieur und polierten Furnieren, passen viel besser zum Lebensstil eines gewöhnlichen Gutsbesitzers oder Gartenbesitzers von heute. In einem Range Rover kann man die Hunde mitnehmen, ohne den Chauffeur zu verärgern.

Als Faustregel gilt: Kaum ein anderer Autotyp symbolisiert mehr den Wunsch, Moden und Trends zu folgen, als ein moderner SUV. Ein SUV ist ein Fahrzeug, das dafür konzipiert ist, Dinge zu tun, die 99 % seiner Besitzer niemals tatsächlich tun werden. Und darin liegt das Schöne. Diese Fahrzeuge haben Potenzial. Sie erfüllen alle Kriterien. Sie können mit einem Range Rover vor dem Fitnessstudio vorfahren oder im Savoy ankommen, und er wird immer erhaben aussehen.

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Für die meisten Menschen ist der Besitz eines Land Rovers jedoch so etwas wie ein Paar grüner Gummistiefel, obwohl sie sich nur selten über den Asphalt des Betondschungels hinauswagen. War die Idee, einen Rolls-Royce mit Allradantrieb zu bauen, also ein Geniestreich oder ist der Cullinan einfach nur eine Platzverschwendung von über 300.000 Pfund?

Als die Beliebtheit von SUVs weiter zunahm, schlossen sich auch andere, eher unwahrscheinliche Akteure der Euphorie an und brachten ihre Versionen auf den Markt. Noch vor ein paar Jahren hätten sich die Jungs im Land Rover-Werk in Solihull ins Fäustchen gelacht, wenn jemand vorgeschlagen hätte, dass Ferrari einen echten Geländewagen produzieren würde. Aber sie haben es getan. Und er heißt Ferrari Purosangue.


Prächtig

Ich muss gestehen, dass mir die Vorstellung eines Rolls-Royce-Geländewagens wesentlich besser gefällt als die eines schlammstrotzenden Ferrari. Wie wir wissen, ist Land Rover bestrebt, seine Range Rover der Spitzenklasse mit jedem neuen Modell immer luxuriöser (und Rolls-Royce-ähnlicher) zu machen. Jede Iteration hat sich als noch prächtiger erwiesen als die vorherige. Vor diesem Hintergrund scheint es fast unvermeidlich, dass sich die beiden sehr britischen "RR"-Konzepte eines Tages irgendwo in der Mitte treffen würden. Und im Jahr 2018 haben sie genau das getan.

Das Interessante am Purosangue und am Cullinan ist, was sie gemeinsam haben (abgesehen von ihren hohen Preisen). Beide scheuen sich nämlich nicht davor, Dinge ganz anders zu machen als der Rest der SUV-Meute.

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Der Cullinan ist in erster Linie ein Rolls-Royce und erst in zweiter Linie ein Geländewagen. Das Wohlbefinden der Passagiere ist in der Welt von Rolls & Royce viel wichtiger als grobe Überlegungen wie Laderaumkapazität oder Vielseitigkeit. Als Faustregel gilt daher, dass die Rücksitze eines Cullinan nicht umgeklappt werden können, um die Ladekapazität zu erhöhen. Da ein Rolls-Royce jedoch von Natur aus eine Sonderanfertigung ist, können Sie auf Wunsch auch Klappsitze bestellen. Aber würde das nicht ein bisschen seltsam wirken? Wenn Sie wirklich eine Ladung stinkenden, alten Mülls zur Müllkippe bringen wollen, wäre es dann nicht besser, einen Mann mit einem Lieferwagen zu engagieren?

Unter der glänzenden Lackierung des Cullinan haben die Ingenieure von Rolls-Royce das hochmoderne Untergestell des Phantom versteckt, das sie überarbeitet haben, um einen kürzeren, aber insgesamt luftigeren Stallgefährten für den "besten SUV der Welt" zu schaffen. Der modulare Aluminium-Raumfahrtrahmen des Phantom/Cullinan (intern "Architecture of Luxury" genannt) ist jetzt rund 30 % steifer als bei früheren Versionen. Dies und eine ganze Reihe weiterer Verbesserungen machen den Cullinan zu einem SUV, der das begehrte RR-Siegel wirklich verdient.

Zu der übernatürlichen und sagenumwobenen Schwebefähigkeit des Phantom kommt beim Cullinan die unheimliche Fähigkeit hinzu, sich als Erscheinung zu manifestieren, die ebenso gerne flüchtig durch Londons Mayfair spukt, wie sie sich in aller Ruhe auf einer Bergstrecke "zeigt". Vielleicht müssen Sie sich selbst kneifen, weil Sie so etwas wirklich nicht sehen sollten. Und doch ist er da!

Seit dem Tag, an dem der Cullinan vor etwa sechs Jahren zum ersten Mal auftauchte, hat das Design eine Vielzahl von Reaktionen hervorgerufen. Sein Design wird häufig mit dem eines Londoner Taxis verglichen. Wenn man ein schwarz lackiertes Exemplar sieht, kann man sich diesem grausamen Vergleich nur schwer entziehen.

Wie der Phantom und der Ghost hat auch der Cullinan dramatisch aussehende Laserscheinwerfer und die Motorhaube ragt höher als die vorderen Kotflügel. Heutzutage ist der berühmte RR-Kühlergrill aus poliertem Edelstahl gefertigt, der stolz auf der Karosserie sitzt. Die Kirsche auf dem Sahnehäubchen ist natürlich die Spirit of Ecstasy.

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Erhabenes

Rolls-Royce Motor Cars hat schon immer mehr zu bieten gehabt, als man auf den ersten Blick sieht. Der Cullinan behält diese Eigenschaft glücklicherweise bei. Das Aussehen eines Rolls-Royce war schon immer ein gewisses Gesprächsthema, aber die meisten Besitzer schauen über die reine Ästhetik hinaus.

Der Cullinan ist ein SUV wie kein anderer. Ob man ihn nun mit einem Range Rover oder einem Bentayga der Spitzenklasse vergleicht, der Cullinan ist schlichtweg überragend. Er ist leiser, geschmeidiger und letztlich viel stattlicher als alles andere, was derzeit auf dem Markt ist. Das ist etwas, das nur der Rolls-Royce-Stall hervorgebracht haben kann.

Diese Autos sind nicht mit einem Tesla oder einer Mercedes S-Klasse zu vergleichen. Dies ist nicht die Art von Auto, die endlose Reihen komplizierter OLED-Bildschirme aufweist. Hier gibt es keine kitschige Ambiente-Beleuchtung. In einem Cullinan gibt es absolut nichts, was in irgendeiner Weise "virtuell" ist. Hier geht es um gesunde, greifbare Qualitäten. Es geht um die feinsten Materialien, die sorgfältig ausgewählt und verarbeitet wurden, um jeden einzelnen Ihrer Sinne zu erfreuen. Das alles zusammen ergibt ein absolut einzigartiges automobiles Erlebnis, wie es nur bei Rolls-Royce zu finden ist.

Der Innenraum tut alles, um seine privilegierten Insassen von allen möglichen Unannehmlichkeiten abzuschirmen, die es draußen geben könnte. Wie jeder andere Rolls-Royce, der jemals produziert wurde, bietet auch der Cullinan ein umfassendes Fahrerlebnis. Er ist nicht nur ein Mittel, um von A nach B zu kommen, sondern viel mehr. Um es wirklich zu verstehen, muss man es selbst erleben - aus erster Hand.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes