Vor Jahren besaß ich ein T-Shirt, auf dem dieses berühmte Zitat von Napoleon Bonaparte in französischer Sprache abgedruckt war. Jedes Mal, wenn ich es anzog, fühlte ich mich dem legendären Anführer verbunden, der mit dem Gründer der Weinkellerei Claude Moët eine lebenslange Freundschaft verband, die 1782 begann, als sie sich in der Militärschule kennenlernten.

Im Sommer 2023 verkauften mein Mann und ich unser Haus in Schweden und fuhren zurück nach Portugal, wo wir viele Jahre lang gelebt hatten. Als wir durch die belgische Landschaft fuhren, stellten wir fest, dass die Reifen an unserem Auto ersetzt werden mussten. Wir fanden ein Geschäft, bestellten sie und warteten mehrere Tage auf ihre Ankunft. Das gab uns die Möglichkeit, die Gegend zu erkunden, was uns zum Hof Hougoumont führte, wo Napoleon die Nacht vor der Schlacht von Waterloo am 18. Juni 1815 verbrachte. Wir alle wissen, wie das ausgegangen ist. (Wenn Sie ein Geschichtsfan sind - oder auch nicht -, können Sie einen Aufenthalt auf dem Hof Hougoumont, zwanzig Minuten von Brüssel entfernt, genießen).


Aber was ist mit der Schlacht von Buçaco?

Kürzlich haben wir eine Nacht in Luso verbracht, in der Nähe des Schauplatzes dieses wichtigen Konflikts im Peninsularen Krieg. In der sonst so ruhigen Stadt, die für ihr reines Wasser berühmt ist, herrschte reges Treiben in Erwartung einer Nachstellung der berühmten Schlacht, die in dieser Nacht stattfand. Die Teilnehmer der Schlacht vom 27. September 1810 waren eine gemischte Armee aus britischen und portugiesischen Truppen, die gegen die eindringenden Franzosen kämpften.

Ein kurzer Hintergrund: Monate zuvor, im April, hatte Kaiser Napoleon Bonaparte dem französischen Marschall André Masséna befohlen, die Briten aus Portugal zu vertreiben. Im September trafen die Briten unter Vicomte Wellington und ihre portugiesischen Verbündeten unter Vicomte Luís do Rego auf dem Gebirgszug Serra do Buçaco auf die französischen Truppen, die unter dem direkten Befehl von Marschall Michel Ney und Generalmajor Jean Reynier standen.

In den Stunden vor der Nachstellung hatten wir das Vergnügen, einige der Schauspieler zu treffen, die sich an einem Tisch auf der Terrasse des Rosa Biscoito entspannten. Rafael (auf dem Foto ganz rechts), ein ehemaliger Führer des Lissabonner Kutschenmuseums, war eifrig dabei, die Einzelheiten der Schlacht zu erläutern. Er klärte uns so auf, dass wir, als die Nachstellung begann, gut gerüstet waren, sie zu verstehen.


Die Aktivitäten begannen gegen 21.00 Uhr mit einer Marschkapelle, Dudelsack und allem Drum und Dran. Die Hauptstraße, die einem schmalen Streifen des Parks gegenüberliegt, war von Schaulustigen gesäumt. Auf der Tribüne hielten prominente Mitglieder der Gemeinde die erforderlichen Reden, die jeweils von höflichem Applaus begleitet wurden. Als bekannt gegeben wurde, dass die Schlacht von Buçaco nachgestellt werden sollte, brach die Menge in Begeisterungsstürme aus.

Während ein Mann in Militäruniform auf dem Podium stand und die Einzelheiten der Schlacht erzählte, marschierten "Offiziere" ein und riefen ihren Truppen Befehle zu. Eine Welle nach der anderen von authentisch aussehenden Soldaten kam vor uns an, hielt inne, feuerte auf Kommando, lud nach und feuerte erneut. Kanonen wurden in Stellung gebracht und Explosionen erschütterten den Boden. Manchmal kam es zu einem Handgemenge zwischen den gegnerischen Truppen, die sich im Nahkampf befanden. Es war faszinierend, diese besondere Form der Kriegsführung aus nächster Nähe mitzuerleben.

Die Feuersbrunst dauerte etwa eine Stunde an, und der Nebel aus weißem Rauch in der Luft wurde immer stärker, so dass wir uns entschlossen, vorzeitig zu gehen und sie kämpfen zu lassen.


"Denkt daran, Männer, ihr seid Portugiesen!"

In unserem Zimmer in einem Hotel direkt an der Hauptstraße hörten wir noch einige Zeit lang die Schießerei. Schließlich wurde es still. Und wir wussten - weil Rafael es uns gesagt hatte - wer gewonnen hatte. Die Franzosen waren besiegt worden. Es wird berichtet, dass Wellington, als er hörte, wie ein portugiesischer General vor der Schlacht zu seinen Truppen sagte: "Denkt daran, Männer, ihr seid Portugiesen", tief beeindruckt war von dem leidenschaftlichen Mut, den diese Männer in der Schlacht bewiesen und damit ihren nationalen Stolz auf ihre Herkunft und Kultur zum Ausdruck brachten.


Am nächsten Tag besichtigten wir Luso. Wir besuchten das Grand Hotel und unterhielten uns mit dem Personal an der Rezeption, das uns freundlicherweise erlaubte, durch das Hauptgeschoss zu gehen und uns darauf hinwies, dass wir das herrliche Wandgemälde im Speisesaal nicht verpassen sollten.

Der Vertreter von Termas Luso, dem Thermal- und Heilbad des Hotels, war ebenso zuvorkommend und überreichte uns eine Broschüre mit einer Liste der Behandlungen und Dienstleistungen. Wir hatten weder die Zeit noch das Budget, um die Angebote zu nutzen, aber wir fanden einige besonders faszinierend. Es ist nicht ungewöhnlich, an einem solchen Ort eine Sportmassage, eine Entgiftungspackung oder eine Hydrotherapie zu finden. Aber Vinoterapia Corporal e Facial? Die Körper- und Gesichtsbehandlung, die übersetzt "Wine Emotions" heißt, kann man zwei Stunden lang für 188 € erleben.

"Wein" bringt mich zurück zu meiner einleitenden Bemerkung über Champagner. Obwohl bekannt ist, dass Napoleon regelmäßig damit reiste, hatte er bei Waterloo keinen Champagner dabei. (Man sagt auch, dass Wellington wegen Bonaparte eine gewisse Vorliebe für Champagner entwickelte). Könnte das die Erklärung für den französischen Misserfolg und den britischen Erfolg sein? Peut-être.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental