Die Studie "The implications of tourist activity in the Algarve region for urban waste management" (Die Auswirkungen des Tourismus an der Algarve auf die städtische Abfallwirtschaft), an der Forscher von fünf Universitäten in Portugal und den Vereinigten Staaten beteiligt waren, zeigt die "dringende Notwendigkeit, nachhaltige Lösungen zur Bewältigung der Umweltauswirkungen zu finden, die durch die starke Saisonalität des Tourismus in dieser Region verursacht werden".

Laut dem Forscher Eduardo Cardadeiro, dem Koordinator der Studie, produziert ein Tourist an der Algarve im Durchschnitt doppelt so viel Abfall pro Tag wie ein Einwohner der Region, und die Tatsache, dass es eine "starke Saisonabhängigkeit" gibt, führt zu größeren Schwierigkeiten bei der Bewirtschaftung fester Abfälle.

"Der Tourismus ist für die Wirtschaft der Algarve von grundlegender Bedeutung, aber es muss sichergestellt werden, dass sein Wachstum die nachhaltige Entwicklung der Region nicht gefährdet", fügte der Professor der Universidade Autónoma hinzu.

Laut Eduardo Cardadeiro wird die Studie weiterentwickelt, nachdem in dieser ersten Phase unter anderem die Beziehung zwischen Tourismus und Abfallwirtschaft charakterisiert und das Aufkommen an festen Siedlungsabfällen durch den Tourismus analysiert wurde.

"Wenn wir die Auswirkungen des Tourismus auf die Abfallproduktion besser verstehen und diesen Prozess besser steuern können, sind wir vielleicht besser in der Lage, sowohl die Ziele im Abfallsektor zu erreichen als auch eine nachhaltigere Bewirtschaftung zu erreichen und die Algarve als Reiseziel zu fördern, das Abfälle nachhaltig bewirtschaftet und die Kreislaufwirtschaft unterstützt", sagte er.

Im Jahr 2023, kam die Studie zu dem Schluss, verzeichnete die Algarve 29 Millionen Übernachtungen, von denen 82 % in der Hochsaison stattfanden, was zu einem erheblichen Druck auf die Abfallentsorgungsdienste der Region führte.

Im Monat August war der Tourismus für 41 % des Abfallaufkommens verantwortlich, was 3,6 Kilo pro Übernachtung entspricht, also mehr als das Doppelte des Pro-Kopf-Aufkommens der Anwohner.

Aus der Studie geht auch hervor, dass derzeit mehr als 80 % der Siedlungsabfälle an der Algarve auf Deponien abgelagert werden, während die Recycling- und Wiederverwendungsquote unter 15 % liegt und damit unter den von der Europäischen Union für 2035 gesetzten Zielen.

In dem Dokument wird auch festgestellt, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um die von der Europäischen Union festgelegten Ziele zu erreichen und eine Kreislaufwirtschaft und nachhaltige Praktiken für die Region Algarve zu fördern.