Die Nachricht wurde vom Vatikan direkt aus der Kapelle der Casa Santa Marta mit den folgenden Worten verkündet: "Heute Morgen um 7.35 Uhr ist der Bischof von Rom, Franziskus, in das Haus des Vaters zurückgekehrt. Sein ganzes Leben war dem Dienst des Herrn und seiner Kirche gewidmet".

Nach Angaben von Público war Franziskus im Krankenhaus gewesen, wurde aber vor etwa einem Monat entlassen. Gestern, am Ostersonntag, verlas er bei einem kurzen Auftritt auf dem Hauptbalkon des Petersdoms eine Botschaft an die Gläubigen und wünschte "allen ein frohes Osterfest".

Der Präsident der Versammlung der Republik drückte heute seine tiefe Trauer über den Tod von Papst Franziskus aus und betonte, dass sein Pontifikat ein Zeichen der Brüderlichkeit, des Friedens und der Barmherzigkeit für die Kirche und die Welt gewesen sei.

"Sein Pontifikat war ein Zeichen der Geschwisterlichkeit, des Friedens und der Barmherzigkeit für die Kirche und die Welt. Die beste Ehrung, die wir ihm erweisen können, ist, dafür zu sorgen, dass seine Worte weiterhin ein Beispiel sind", fügte der Präsident der Versammlung der Republik hinzu.

"Papst Franziskus ist eine Stimme des Mutes, der Empathie und der Integration in einer Zeit, in der die Welt vor Intoleranz und Hass zu kapitulieren scheint. Sein Kampf für eine gerechtere und solidarischere Gesellschaft für alle hat ihn zu einem Leuchtfeuer der Hoffnung für Millionen Katholiken und andere gemacht", sagte Alexandra Leitão von der PS.

"Seine Abwesenheit wird tief empfunden werden, besonders in einer Zeit, in der Kräfte auftauchen, die sich aus Individualismus und Entmenschlichung speisen, um Spaltung und Verachtung für andere zu erzwingen. Papst Franziskus wird von der Welt sehr vermisst werden.

Der am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires geborene erste Jesuit an der Spitze der katholischen Kirche versuchte, der alten Institution Zeichen der Modernität zu geben, indem er Frauen in Führungspositionen berief und die Türen für Geschiedene und Homosexuelle öffnete - Entscheidungen, die Kritik aus konservativen Kreisen der Kirche hervorriefen.

Bei der ersten Messe nach seiner Wahl hörten die Kardinäle, wie Franziskus Gott um Verzeihung bat, weil er sich ans "Ende der Welt" begeben hatte, um einen Papst zu suchen, und seither zeichnet er sich durch eine Haltung der Loslösung von materiellen Gütern und eine Verurteilung des übermäßigen Kapitalismus aus.

Der erste außereuropäische Papst seit mehr als 1200 Jahren und der erste aus der südlichen Hemisphäre, der auf Luxus verzichtet und nicht im päpstlichen Palast, sondern in der Casa de Santa Marta wohnt, wo die Gäste des Vatikans untergebracht sind, leitete Veränderungen ein und versuchte, die Dynamik des Zweiten Vatikanischen Konzils wiederzuerlangen, die seiner Meinung nach noch nicht erfüllt war.

Die Beisetzungszeremonien werden in den kommenden Tagen stattfinden, entsprechend dem traditionellen Protokoll für den Tod eines Papstes. Der Leichnam von Franziskus wird vor der Beerdigung, zu der Würdenträger aus der ganzen Welt erwartet werden, im Petersdom aufgebahrt. Während die Trauerzeit beginnt, bereitet sich das Kardinalskollegium auf das Konklave vor, in dem der nächste Nachfolger von Papst Franziskus gewählt werden soll.