"El Gobierno rinde homenaje al almirante Gago Coutinho, natural de São Brás de Alportel, en el distrito de Faro, cuando se celebra el centenario de la primera travesía aérea del Atlántico Sur, una de las mayores hazañas de la historia de la navegación aérea", dijo el secretario de Estado de la Presidencia del Consejo de Ministros, André Moz Caldas.

La propuesta, aprobada en varias asambleas municipales de municipios del Algarve, surgió de un movimiento de ciudadanos que consideraron que la estructura, inaugurada en 1965, debía llevar el nombre del almirante que, en 1922, junto con el aviador Sacadura Cabral, realizó la primera travesía aérea del Atlántico Sur en el hidroavión "Lusitânia".

Para la travesía, realizada hace exactamente 100 años, Gago Coutinho y Sacadura Cabral probaron un proceso innovador para conocer la posición de una aeronave en alta mar, basado en las técnicas de navegación astronómica utilizadas a bordo de los barcos.

Para observar la altura de los astros, utilizaban el sextante, pero para poder observar los astros en situaciones en las que la línea del horizonte no era visible, Gago Coutinho adaptó un sistema de horizonte artificial a un sextante clásico, aparato que luego se utilizaría para la navegación aérea en las décadas siguientes.

Nacido en 1869, Carlos Viegas Gago Coutinho fue nombrado director honorario de la Academia Naval portuguesa en 1926, y se distinguió como piloto aviador, habiéndose retirado de la vida militar en 1939.

Murió en 1959, habiéndose hecho internacionalmente conocido por la primera travesía aérea del Atlántico Sur, que unió Lisboa con Río de Janeiro (Brasil).