"Il Governo rende omaggio all'ammiraglio Gago Coutinho, originario di São Brás de Alportel, nel distretto di Faro, nel momento in cui si celebra il centenario della prima traversata aerea dell'Atlantico meridionale, una delle più grandi imprese della storia della navigazione aerea", ha dichiarato il Segretario di Stato alla Presidenza del Consiglio dei Ministri, André Moz Caldas.

La proposta, approvata in diverse assemblee municipali dei comuni dell'Algarve, è nata da un movimento di cittadini che ritenevano che la struttura, inaugurata nel 1965, dovesse essere intitolata all'ammiraglio che, nel 1922, insieme all'aviatore Sacadura Cabral, compì la prima traversata aerea dell'Atlantico meridionale con l'idrovolante "Lusitânia".

Per la traversata, effettuata esattamente 100 anni fa, Gago Coutinho e Sacadura Cabral sperimentarono un processo innovativo per conoscere la posizione di un aereo in alto mare, basato sulle tecniche di navigazione astronomica utilizzate a bordo delle navi.

Per osservare l'altezza degli astri, utilizzavano il sestante; tuttavia, per poter osservare gli astri in situazioni in cui la linea dell'orizzonte non era visibile, Gago Coutinho adattò un sistema di orizzonte artificiale a un sestante classico, un dispositivo che sarebbe stato poi utilizzato per la navigazione aerea nei decenni successivi.

Nato nel 1869, Carlos Viegas Gago Coutinho fu nominato direttore onorario dell'Accademia navale portoghese nel 1926 e si distinse come pilota aviatore, dopo essersi ritirato dalla vita militare nel 1939.

Morì nel 1959, dopo essere diventato famoso a livello internazionale per la prima traversata aerea dell'Atlantico meridionale, che collegò Lisbona a Rio de Janeiro, in Brasile.